Qué significa el tapón verde de los neumáticos del coche

Aunque se trata de una cuestión que debería estar interiorizada por todos los conductores, no está de más recordar que el neumático es uno de los componentes más importantes de todo coche, ya que es el único punto de unión entre el vehículo y el asfalto. Por eso se antoja clave vigilar el desgaste del mismo, así como la presión, con el fin de que esté siempre en las mejores condiciones posibles. En este sentido, hay que prestar atención a la información que nos dan los propios neumáticos, ya que gracias a ello podremos realizar un mejor mantenimiento.

En este sentido, quizá en algún momento te has podido encontrar con neumáticos de coche que tienen el tapón de la válvula de inflado en color verde. No son demasiado habituales, pero si te has encontrado alguno te podemos adelantar que no se trata de una cuestión de estilo o estética, sino que los tapones de las ruedas en color verde indican una cuestión clave en el inflado de los neumáticos. En este artículo te vamos a explicar qué significa el tapón verde de los neumáticos y qué hay detrás de la elección de inflado de estas ruedas.

Los tapones de los neumáticosPor qué se usa un tapón verdeOtras marcas o señales en los neumáticosVentajas del inflado del neumático con nitrógenoDesventajas del inflado del neumático con nitrógenoCómo mantener la presión correcta de los neumáticos

Los tapones de los neumáticos

Los tapones de las ruedas son un elemento común a todos vehículo y neumático, sin importar la configuración o tamaño de las mismas. Más allá de evitar que se pueda escapar el gas que está dentro del neumático, los tapones de las ruedas también sirven para mantener la suciedad de la carretera alejado de la apertura de la válvula, garantizando así que este componente esté siempre despejado. Aunque pueda parecer exagerado, el tapón evitar que la suciedad entre en el neumático y se pueda adherir a la goma, siendo esta una posible causa de pinchazos.

Por ende, los tapones de las ruedas son un elemento clave para evitar la pérdida de presión del neumático, sobre todo si hay algún tipo de problema en la válvula. Por eso es importante cerciorarse que todas las ruedas cuentan con su pertinente tapón y comprobar además su estado, ya que en caso de no cumplir su función lo mejor es tirarlos y adquirir unos nuevos. Son un recambio barato, tanto si son de plástico como de metal, aunque los primeros son los más frecuentes porque se sustraen menos y son los únicos compatibles con los nuevos sistemas de control de presión de los neumáticos (TPMS).

Por qué se usa un tapón verde

Una vez aclarada la importancia de los tapones de las ruedas, llegamos al kit de la cuestión. La utilización de tapones de rueda verdes, como decíamos, no se trata de un capricho estilístico. En concreto, el tapón verde del neumático se utiliza para señalar que las ruedas no han sido infladas con oxígeno, sino que han sido infladas con nitrógeno. Aunque esta práctica todavía no está muy extendida, de ahí que sea difícil toparnos con los famosos tapones verdes de las ruedas, lo cierto es que es un tipo de gas que poco a poco va ganando terreno.

La utilización del nitrógeno para el inflado de las ruedas respecto al oxigeno ofrece una serie de ventajas que posteriormente explicaremos, por lo que al final el tapón verde del neumático es un indicador de un condicionante inherente a la propia rueda. Se puede asemejar por lo tanto al código alfanumérico que presenta cualquier neumático en su flanco para definir tanto sus dimensiones como sus características o las marcas que presenta la goma en su construcción y que sirven para su correcto calibrado, sin ir más lejos.

Otras marcas o señales en los neumáticos

Al final, como decíamos, un neumático ofrece una gran información. En los flancos aparece el citado código alfanumérico que define tanto el tamaño como las características de la rueda. Del conjunto de cifras y letras que podemos ver en el costado de la cubierta podemos extraer el ancho de la banda de rodadura, la altura del neumático, el tipo de estructura que tiene, el diámetro de la llanta y los diámetros de carga y velocidad. Esto nos permite conocer ante qué tipo de neumático estamos y si es válido para nuestro vehículo.

A diferencia de las líneas de colores que se pueden ver a lo largo de la banda de rodadura, que no son más que una cuestión de marcado de producción, hay otras marcas en los neumáticos que son muy útiles como el punto rojo que aparece en el flanco de las ruedas y que indica el punto exacto de máxima variación de la fuerza radial o el circulo amarillo que indica la zona del neumático donde la cubierta en cuestión es más ligera. Hay incluso fabricantes que indican con un punto blanco el punto de mínima variación de la fuerza radial, siendo todos ellos señales importantes para la calibración de los neumáticos por los operarios de los talleres y/o fábricas.

Ventajas del inflado del neumático con nitrógeno

Sabiendo que el tapón verde del neumático indica que este ha sido inflado con nitrógeno, no está de más profundizar en la utilización de este gas. Pese a que no se trata de una práctica convencional, aunque se empieza a ver en ciertos neumáticos para vehículos eléctricos, por ejemplo, el inflado con nitrógeno presenta una serie de ventajas respecto al uso habitual del oxígeno. La primera de ellas es que se ve menos afectado por los cambios de temperatura, lo que se traduce en una menor variación de su volumen y una mayor estabilidad en la presión del neumático durante un espacio mayor de tiempo.

Un neumático que sufre variaciones mínimas en su presión es un neumático más estable y con niveles de agarre más regulares. Además, presenta un desgaste más uniforme, lo que también incide positivamente en la vida útil del propio neumático. El uso de nitrógeno también permite que se pueda dar un desinflado más lento ya que sus moléculas son más grandes que las del oxígeno. Además, el nitrógeno evita la oxidación de la goma del neumático, lo que también mejora su vida útil y previene ciertos percances.

Desventajas del inflado del neumático con nitrógeno

Pese a que por todo lo citado el nitrógeno es una mejor opción más adecuada que el oxígeno para el inflado de los neumáticos, hay dos puntos clave que retrasan su uso mayoritario. El primero es que todavía no hay estaciones de inflado de neumáticos con nitrógeno para que los usuarios puedan realizar la operación por sí mismos, por lo que para poder inflar las ruedas con este gas hay que acudir a un taller especializado para llevar a cabo el proceso.

Esta cuestión, además de ser un inconveniente ‘logístico’, también acaba por afectar al precio de inflado de los neumáticos. Sobre todo porque a la mano de obra -muchas veces ni se cobra- hay que sumar que el coste del nitrógeno en condiciones de uso para el inflado de las gomas es más alto que el del oxígeno, pudiendo ser de entre 3 y 5 euros por cada rueda. El inflado normal incluso se puede hacer de forma gratuita en ciertas gasolineras, aunque en otras te cobran por el uso de la bomba de aire.

Cómo mantener la presión correcta de los neumáticos

Tanto si los neumáticos están inflados con oxígeno como si se ha utilizado nitrógeno, no está de más recordar que hay que vigilar y ajustar la presión de los neumáticos. Para saber la presión que recomienda el fabricante del vehículo para los neumáticos debemos consultar el manual de usuario del vehículo o en la pegatina que suele estar colocada en el pilar de la puerta del conductor o bien en la tapa del depósito, siendo esta última opción habitual en los vehículos que cuentan con tapa del depósito de combustible con apertura electrónica.

Para comprobar la presión de los neumáticos se debe hacer con estos en frío, es decir, sin que sumen un rodaje previo alto. Con esto claro, debemos vigilar la presión que marca la máquina nada más conectar la manguera del compresor a la válvula e introducir gas -ya sea oxígeno o nitrógeno- hasta que la presión que marca la máquina es igual a la que nos indica el fabricante del vehículo. Se recomienda comprobar y ajustar la presión de los neumáticos una vez al mes, así como antes de cualquier viaje de larga duración.

El artículo Qué significa el tapón verde de los neumáticos del coche fue publicado originalmente en Urban Tecno.