Encontrarse con fósiles en este planeta es desenterrar parte de su historia. En esta ocasión, te hablaremos no de alguno de los dinosaurios voladores más grandes que jamás han existido, sino de una nueva especie de pterosaurio, que no sólo era desconocida hasta la fecha sino que tenía alguna particularidad que merece la pena ser destacada.
El lagarto alado con una lengua extraordinaria
Resulta excepcional descubrir nuevas especies de animales, aunque ya se hayan extinguido. De esta manera, continuamos aprendiendo acerca de los seres vivos que han habitado la Tierra, como por ejemplo el que ha sido hallado en el estado australiano de Queensland por el conservador del Museo Kronosaurus Korner, el investigador Kevin Petersen.
Fue en el año 2021 cuando Kevin desenterró los fósiles de un dinosaurio de 100 millones de años de edad y que pertenece al orden de los pterosaurios, los primeros vertebrados que consiguieron alzar el vuelo en el planeta. El animal, denominado científicamente como Haliskia peterseni, se enmarca dentro del grupo anhangueria, que habitaron el planeta en el Cretácico Superior e Inferior.
Hablamos de un grupo de dinosaurios que habitó gran parte del planeta, llegando incluso a España, y que contaba con una envergadura de 4,6 metros. Adele Pentland, miembro del equipo de investigadores que ha participado en el artículo publicado en la revista científica Scientific Reports, afirma que el Haliskia peterseni habría sido un gran depredador en su época, cuando Queensland se encontraba prácticamente sumergido en el agua.
Eso sí, el espécimen aún está lejos de estar completo. De hecho, únicamente se ha recuperado un 22% de su esqueleto, algo que le ha valido el honor de ser el pterosaurio más completo, dos veces más que el siguiente ejemplar, de todo Australia. Adele, además, ha asegurado en el comunicado publicado en la plataforma científica EurekAlert que:
El espécimen incluye mandíbulas inferiores completas, la punta de la mandíbula superior, 43 dientes, vértebras, cosquillas, huesos de ambas alas y parte de una pierna. También presenta huesos de la garganta muy finos y delicados, indicando una lengua muscular, que le ayudó durante la alimentación de peces y cefalópodos.
Este descubrimiento, como ya podrás imaginar, es realmente importante tanto para el país oceánico como para el Museo Kronosaurus Korner, que también expone algunos ejemplares de dinosaurios marinos, como podría ser el Kronosaurus queenslandicus, un extinto pliosaurio de cuello corto y con un cráneo de 2,4 metros de longitud, el Eromangasaurus, un plesiosaurio, y el Platypterygius, un ictiosaurio similar a los modernos delfines en apariencia.
El artículo Los paleontólogos descubren un reptil volador no conocido que tenía una lengua inaudita fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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