Las fotografías tomadas desde la Luna son sorprendentes por su claridad y detalle de la superficie lunar y los astronautas que allí se encuentran, pero una pregunta común es: ¿por qué no se ven estrellas en el cielo negro de estas imágenes? La respuesta a esta pregunta tiene que ver con la física de la luz, la configuración de las cámaras y las condiciones de la fotografía en el espacio.
Sensibilidad de la cámara de fotos espacialTiempo de exposiciónRango dinámico de la cámaraEjemplos prácticos de fotos en la Luna y el espacioFotografías del ApoloImágenes fotográficas de misiones recientesAjustes en el procesamiento de imágenesFotos de la Luna sin estrellas de fondo y otras teorías de la conspiraciónLa bandera ondeando en la LunaSombras no paralelasLa radiación del cinturón de Van AllenPor qué no hemos vuelto a la LunaCalidad de las transmisiones de videoFotos de la Luna sin estrellas de fondo y otras curiosidades
Sensibilidad de la cámara de fotos espacial
La sensibilidad de una cámara se refiere a la cantidad de luz que necesita para capturar una imagen. Las cámaras sofisticadas pueden ajustar su sensibilidad abriendo o cerrando el diafragma, similar a cómo nuestras pupilas se dilatan o contraen en respuesta a la luz. Sin embargo, la mayoría de las cámaras espaciales no tienen un diafragma ajustable. En cambio, los científicos predicen los niveles de luz que la cámara encontrará durante su misión y diseñan las cámaras con un diafragma de tamaño adecuado para esos niveles.
Por ejemplo, las cámaras utilizadas en las misiones Apolo fueron diseñadas para capturar imágenes claras de la superficie lunar y los astronautas con sus trajes espaciales blancos. Estas condiciones extremadamente brillantes requieren una configuración de cámara que no es adecuada para capturar objetos más tenues como las estrellas.
Tiempo de exposición
El tiempo de exposición es el periodo durante el cual la cámara recoge luz para formar una imagen. Los tiempos de exposición más largos permiten capturar más luz, lo que es útil para fotografiar objetos tenues como las estrellas. Sin embargo, en la Luna, los tiempos de exposición se ajustaron para capturar objetos extremadamente brillantes como la superficie lunar y los astronautas.
Las fotografías del cielo estrellado en la Tierra, que muestran innumerables estrellas, suelen ser exposiciones largas de varios minutos. Sin embargo, las cámaras de los astronautas del Apolo tenían tiempos de exposición mucho más cortos para evitar la sobreexposición de la brillante superficie lunar y los trajes espaciales. Esto significa que no capturaron suficiente luz de las estrellas para que estas aparezcan en las imágenes.
Rango dinámico de la cámara
El rango dinámico de una cámara es su capacidad para capturar tanto áreas brillantes como oscuras en la misma imagen. Los ojos humanos tienen un rango dinámico superior al de muchas cámaras, lo que nos permite ver detalles en sombras y luces brillantes simultáneamente. Las cámaras utilizadas en el espacio, aunque avanzadas, tienen limitaciones en su rango dinámico.
Cuando los astronautas fotografiaron la superficie lunar y sus trajes, las cámaras se ajustaron para capturar estos objetos brillantemente iluminados. Esto hizo que las estrellas, que son mucho más tenues en comparación, no fueran capturadas en las imágenes.
Una foto tomada durante la misión Apolo 11 muestra a un astronauta en la superficie lunar, sin estrellas visibles en el cielo
Ejemplos prácticos de fotos en la Luna y el espacio
Fotografías del Apolo
Las fotos tomadas durante las misiones Apolo son un claro ejemplo de esto. Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin usaron cámaras con películas ajustadas para capturar sus trajes espaciales y la superficie lunar bajo la brillante luz solar. Por lo tanto, cualquier objeto más tenue, como las estrellas, no aparecía en las imágenes.
Imágenes fotográficas de misiones recientes
Las misiones espaciales recientes, como la sonda OSIRIS-REx, muestran situaciones similares. En su vuelo cercano a la Tierra, las imágenes capturadas mostraban la brillante superficie terrestre, pero sin estrellas en el fondo debido a la configuración de la cámara para evitar la sobreexposición de la Tierra.
En contraste, cuando la misma sonda fotografió el asteroide Bennu, un objeto mucho más oscuro, las estrellas tampoco aparecieron en el fondo. Esto se debe a que la cámara se ajustó específicamente para capturar el asteroide.
Ajustes en el procesamiento de imágenes
Aunque las cámaras espaciales pueden tener un alto rango dinámico, muchas veces el procesamiento posterior de las imágenes implica ajustes de brillo y contraste que pueden ocultar aún más las estrellas. Por ejemplo, en las imágenes del cometa Churyumov-Gerasimenko tomadas por la sonda Rosetta, el procesamiento de las imágenes para resaltar detalles en las sombras puede hacer que las estrellas no sean visibles en el fondo.
Fotos de la Luna sin estrellas de fondo y otras teorías de la conspiración
La bandera ondeando en la Luna
Una de las imágenes más icónicas del alunizaje del Apolo 11 es la de Buzz Aldrin saludando la bandera estadounidense, que parece ondear en la brisa. Los teóricos de la conspiración argumentan que esto es imposible en un ambiente sin atmósfera. Sin embargo, la explicación es sencilla: la bandera estaba sostenida por una varilla horizontal en la parte superior para que se mantuviera extendida. Las arrugas visibles se deben a que la bandera estuvo doblada durante el viaje y a los movimientos de los astronautas al plantarla, creando la apariencia de ondulación.
Sombras no paralelas
Otra teoría de la conspiración se centra en las sombras en las fotos del Apolo 11, que no son paralelas. Los teóricos sugieren que esto indica la presencia de múltiples fuentes de luz, como en un estudio de grabación. No obstante, esta interpretación ignora cómo la perspectiva y la topografía del terreno lunar pueden afectar la apariencia de las sombras. En un paisaje tridimensional, las sombras de objetos en diferentes alturas y distancias no necesariamente serán paralelas cuando se proyectan en una imagen bidimensional, un fenómeno bien conocido en fotografía y arte.
La radiación del cinturón de Van Allen
Algunos conspiracionistas afirman que los astronautas no podrían haber atravesado el cinturón de radiación de Van Allen sin sufrir daños letales. Este cinturón es una zona de partículas cargadas atrapadas por el campo magnético terrestre. La respuesta científica es que la travesía de los astronautas fue rápida, minimizando su exposición a la radiación. Similar a caminar sobre brasas sin quemarse, la breve duración de la exposición no fue suficiente para causar daño significativo. Los astronautas pasaron rápidamente por el cinturón, y las naves estaban diseñadas para proporcionar la protección necesaria.
Por qué no hemos vuelto a la Luna
La última misión lunar tripulada fue Apolo 17 en 1972, lo que ha llevado a algunos a sugerir que nunca fuimos a la Luna en primer lugar. Sin embargo, el fin de las misiones Apolo no fue debido a un encubrimiento, sino a un cambio en las prioridades políticas y presupuestarias. El costo de las misiones y la creciente atención a otros programas espaciales, como el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional, redirigieron los recursos. La Guerra de Vietnam y la percepción de haber ganado la carrera espacial contra la Unión Soviética también contribuyeron a la decisión de no continuar con las misiones lunares en ese momento.
Calidad de las transmisiones de video
La mala calidad de las transmisiones de video del alunizaje es otro punto que los conspiracionistas utilizan para argumentar que fueron filmadas en un estudio. Sin embargo, la tecnología de transmisión disponible en los años 60 era limitada. Las imágenes se transmitieron desde la Luna a la Tierra a través de largas distancias, lo que resultó en una baja resolución y calidad. Además, las cámaras y los sistemas de transmisión utilizados eran los mejores disponibles en la época, pero no podían compararse con la tecnología de alta definición que tenemos hoy en día.
La teoría de la conspiración que afirma que la bandera americana ondea en la Luna es falsa; la apariencia de movimiento se debe a una varilla horizontal que sostiene la bandera extendida
Fotos de la Luna sin estrellas de fondo y otras curiosidades
El tema de las fotos de la Luna sin estrellas de fondo ha suscitado numerosas teorías de la conspiración, pero todas han sido ampliamente refutadas por la ciencia. Los ajustes de las cámaras, necesarios para capturar la brillante superficie lunar y los trajes de los astronautas, simplemente no permiten que las estrellas sean visibles. Más allá de estas teorías, hay muchas otras curiosidades fascinantes sobre la Luna.
Por ejemplo, por qué la Luna no es habitable y qué hace falta para que se pueda vivir en ella es una cuestión que intriga a muchos. Además, es interesante saber qué países han llegado a la Luna y cuántas personas han pisado su superficie. Finalmente, una de las maravillas de la astronomía es cómo se calcula la distancia de la Tierra a la Luna.
¿Se pueden ver las estrellas desde la Luna?
Sí, se pueden ver las estrellas desde la Luna. Sin embargo, en las fotos tomadas por los astronautas durante las misiones Apolo, las estrellas no son visibles debido a la configuración de las cámaras.
El artículo Por qué no se ven estrellas en las fotos de la Luna fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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