Sabemos el motivo por el que los animales venenosos no se envenenan a sí mismos y también conocemos cuales son los animales más venenosos del planeta, entre los que se encuentra la viuda negra, protagonista de esta noticia. Sin embargo, aún nos queda mucho recorrido para contrarrestar todos estos tóxicos, que pueden ser mortales para el ser humano. Eso sí, parece que estamos más cerca de vencer a esta temible araña.
Ser humano 1 – Viuda negra 0
Investigadores de la Universidad Técnica de Braunschweig, ubicada en Alemania, han publicado un artículo en la revista científica Frontiers in Immunology en el que detallan cómo han sido capaces de neutralizar el veneno de la viuda negra sin utilizar el antídoto habitual, que procede de proteínas de caballos.
La viuda negra europea, conocida como Latrodectus tredecimguttatus, posee una neurotoxina denominada alfa latrotoxina que ataca directamente a nuestro sistema nervioso y que puede provocar nauseas, hipertensión o dolor de cabeza. A pesar de que su picadura es tratable con un suero procedente del caballo, éste, en ocasiones, tiene efectos adversos, dado que nuestro organismo puede no reconocerlo como propio.
En este caso, según lo apuntado por el profesor Michael Hust, biólogo de la Universidad Técnica de Braunschweig, en el comunicado publicado en la plataforma EurekAlert, ‘por primera vez, presentamos anticuerpos humanos que demuestran neutralización del veneno de la araña viuda negra en un ensayo basado en células’.
La investigación ha utilizado una técnica conocida como ‘antibody phage display’, un método in vitro que permite usar una colección de más de 10.000 millones de anticuerpos para encontrar el adecuado y capaz de atacar a las toxinas de esta araña. Y lo mejor de todo, es que estos anticuerpos fabricados en la mejor de las calidades pueden ser utilizados de manera continuada, dado que conocemos la secuenciación del anticuerpo humano.
De entre los 75 anticuerpos creados para atacar a este veneno, 45 han sido capaces de neutralizar la toxina alfa latrotoxina y uno de ellos, el conocido como MRU44-4-A1, ha demostrado ser tremendamente eficaz en dicha neutralización. Además, dos de estos anticuerpos analizados también han resultado ser útiles para contrarrestar el veneno de otras especies de arañas. Michael Hust ha declarado que:
En otro proyecto, hemos demostrado que podemos desarrollar anticuerpos humanos para tratar la difteria y que son efectivos en estudios in vivo. Intentaremos realizar los mismos pasos para los anticuerpos antiveneno de la viuda negra. Esto es especialmente importante dado que con la invasión de arañas en nuevos hábitats, la incidencia de latrodectismo (envenenamiento grave que se produce por la inoculación de veneno de arañas del género Latrodectus) y la necesidad de alternativas terapéuticas podría incrementar en los próximos años.
El artículo Los humanos se anotan una victoria y derrotan a la poderosa viuda negra gracias a la ciencia fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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