Se nos ha caído un mito: un funcionario dice que las instalaciones de la NASA son de «las peores» que ha visto en su vida

Todos nos maravillamos cuando observamos que las misiones de la NASA conquistan planetas como Marte, que se aproximan a satélites de gigantes gaseosos o que nos permiten observar el universo más alejado de nuestro planeta. Sin embargo, no parece que ni tan siquiera la NASA se libre de algo que es muy común en el comportamiento del ser humano: procrastinar. Y es que parece que algunas de las instalaciones de la agencia espacial son realmente pobres si hablamos de su mantenimiento.

Un problema latente en la mayor agencia espacial del planeta

Cuando se trata de evaluar la labor de instituciones como la agencia espacial estadounidense, podemos encontrarnos con comunicados realizados por científicos que ya trabajan en la propia NASA, pero también con informes creados por expertos independientes, como el publicado en la página web de la Academia Nacional de Ciencias, que ponen las pilas a una labor descuidada en el seno de la organización estadounidense.

Norm Augustine, el principal responsable de este informe, asegura que ‘el problema de la NASA es que siempre parece tener 3.000 millones de dólares de programas más que de fondos’. Y algunas conclusiones del análisis llevado a cabo por los expertos son, cuanto menos, preocupantes. Estamos hablando de que alrededor de un 83% de las instalaciones de la NASA ya han superado su vida útil.

La organización espacial gasta alrededor de 225 millones de euros cada año en realizar el mantenimiento de sus instalaciones, pero el informe indica que sería necesario un empuje de 540 millones de euros para poder ponerse al día en una labor que parece haber sido descuidada en la última década.

Y es que muchas de estas instalaciones han sido calificadas entre ‘marginales y pobres’ respecto a su estado de conservación. Este hecho ha sido corroborado en el informe mencionado, donde los expertos advierten:

En el caso de la NASA, la no poco común tendencia en un ambiente de presupuestos limitados de priorizar el inicio de nuevas misiones en oposición al mantenimiento y mejora de los activos de soporte existentes ha producido una infraestructura que no sería vista como aceptable bajo la mayoría de estándares industriales. De hecho, durante las visitas de inspección, el comité vió algunas de las peores instalaciones que muchos de sus miembros habían visto nunca.

Y si hablamos de centros abandonados en su mantenimiento, parece que el Johnson Space Center, ubicado en Houston, tiene la peor puntuación de todas las instalaciones. En el gráfico superior, podemos ver a este centro, con las siglas JSC, como el que más casillas rojas muestra, que son aquellas que definen el nivel de mantenimiento de las instalaciones. Rojo significa pobre, amarillo significa marginal y verde significa conforme.

Por último, respecto al largo plazo, parece que la NASA tampoco tiene una estrategia en mente para que futuras tecnologías sean desarrolladas con todas las garantías. Y lo que es más alarmante, muchos trabajadores de la NASA aseguran que la cada vez más habitual entrada de empresas privadas en la exploración espacial sea el inicio de una época oscura en la agencia, con gran parte del personal más cualificado abandonando la NASA para unirse a compañías que se preocupan por todos los ámbitos de esta industria.

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