La movilidad evoluciona y las tecnologías presentes en los coches también. Una de las consecuencias de este proceso es que cada vez hay más coches automáticos mientras los vehículos con cambios manuales poco a poco van perdiendo peso. Con todo, hay muchos conductores que siempre han conducido un vehículo con cambio manual, por lo que el paso a un coche con transmisión automática puede suponer un reto por las diferencias que existen.
Como es muy probable que el próximo coche que conduzcas sea automático, en este artículo vamos a hacer un repaso rápido por las principales claves para conducir un vehículo con este tipo de transmisión, así como por el significado de las letras que suelen presentar la mayoría de los cambios automáticos y las tecnologías que hacen que puedan variar nuestros hábitos cuando nos ponemos al volante de un coche con este tipo de transmisión.
Qué debes saber de un coche automáticoCómo conducir un coche automáticoQué significan las letras del cambio automáticoLetra DLetra RLetra NLetra POtras letras en los cambios automáticosLetra SLetra BLetra WTecnologías asociadas al cambio automático
Qué debes saber de un coche automático
Cuando sale en la conversación las bondades que tiene el coche automático y cómo se conducen este tipo de vehículos, la frase más repetida y manida es que «sólo hay que acelerar y frenar». Y aunque no deja de ser cierto, se podría decir que es una verdad a medias. La realidad es que a la hora de conducir un vehículo automático hay que tener en cuenta algunas cuestiones adicionales. Lo primero porque los protocolos de arranque o detención son distintos, lo segundo porque a la hora de conducir hay algunas cuestiones que no se llevan a cabo igual y lo tercero porque hay que mover la palanca a la posición correcta.
En este sentido, el primer punto clave es conocer las distintas posiciones que tiene un cambio automático y las peculiaridades que tiene cada coche en la ctivación de cada modo, ya que cada fabricante de vehículos y/o transmisiones puede añadir pequeñas diferencias a la hora de activar sus cajas de cambios. Además, es importante saber el significado de las letras que definen cada posición del cambio, algo que os vamos a explicar a continuación.
A la hora de conducir un vehículo con cambio automático hay que tener en cuenta algunos pequeños detalles
Cómo conducir un coche automático
Respecto a las peculiaridades que existen a la hora de conducir un coche automático, hay que tener en cuenta que para arrancar el vehículo en la mayoría de modelos hay que tener pisado el pedal del freno. Una vez iniciada la marcha el pie izquierdo pasa a ser un elemento que no se utiliza para nada, ya que sólo habrá que acelerar y frenar, como decíamos, pero siempre con el pie derecho, ya que es el en el que tenemos interiorizado el tacto correcto para controlar el pedal del acelerador y el freno.
A la hora de detenerse en un semáforo o en un atasco, hay que mantener pisado el pedal del freno, aunque hay en vehículos que no hace falta, por lo que es una cuestión a conocer. Por último, a la hora de estacionar hay que tener en cuenta que no se puede activar la reversa si el coche todavía está en movimiento y que en última instancia una vez aparcado el vehículo hay que activar el freno de mano y poner el cambio en posición ‘Parking’, algo que no existe en un cambio manual.
Los cambios automáticos tienen siempre unas letras que definen cada una de las posiciones de la transmisión
Qué significan las letras del cambio automático
Cuando nos subimos a un vehículo automático, la transmisión cuenta en el 99% de los casos con cuatro modos o posiciones básicas que se indican con las letras ‘D’, ‘R’, ‘N’ y ‘P’, por lo que es importante conocer qué indica y como funciona cada uno de estas posiciones.
Letra D
La letra ‘D’ indica la posición más básica. Es el modo ‘Drive’, que es el que se utiliza para que el coche se mueva hacia delante y conducir con normalidad. A diferencia de un coche con cambio manual, la posición ‘D’ se mantiene quieta durante la conducción, ya que el coche se encarga de seleccionar la marcha adecuada. Dependiendo del tipo de tecnología que tenga la transmisión automática, estos cambios serán más o menos perceptibles.
Letra R
La letra ‘R’ deriva de ‘Reverse’ y al igual que en los coches manuales señala la marcha atrás. No tiene mayor misterio, aunque si conviene recordar que para engranar la ‘R’ conviene que el vehículo esté totalmente detenido, ya que de lo contrario sometemos a un esfuerzo más grande a los engranajes de la transmisión, lo que puede derivar en una avería de la transmisión automática del coche. En un coche manual engranar la marcha atrás con el vehículo todavía en movimiento es menos dañino.
Las posiciones básicas en un cambio automático están representadas por las letras ‘D’, ‘R’, ‘N’ y ‘P’.
Letra N
La letra ‘N’ indica la posición neutral, que no es otra cosa que el conocido de forma coloquial como punto muerto en los coches manuales. Se trata de la posición en la que la transmisión se desconecta del motor, por lo que no se va a transmitir la fuerza del motor a las ruedas. Eso sí, hay que diferenciar el punto muerto del coche manual del neutral del coche automático, ya que el modo ‘N’ no se debe activar cada vez que nos paramos.
Letra P
La última letra que aparece en todos los cambios automáticos es la ‘P’ de ‘Parking’. Esta es la única posición de una transmisión automática que no tiene correlación con una marcha en un cambio manual. En cualquier caso, sólo hay que activarla cuando estamos ya estacionados y detenidos, ya que la posición ‘P’ activa un mecanismo de bloqueo de la transmisión. Pese a todo, la ‘P’ no sustituye en ningún caso al freno de estacionamiento. De hecho, hay vehículos que obligan a seleccionar el modo ‘P’ antes de apagar el motor.
De manera adicional, según vehículo, pueden aparecer otras posiciones o modos del cambio con letras como la ‘S’
Otras letras en los cambios automáticos
Aunque las cuatro letras referidas están presentes en prácticamente el 100% de los sistemas de transmisión automáticos, hay que señalar que hay distintas marcas que incluyen otras letras con las que seleccionar funcionalidades extra de la caja de cambios. Depende mucho ya no sólo del fabricante, sino también de las capacidades del vehículo y de la complejidad técnica del mismo. Por eso, estas letras pueden estar o no estar en el cambio automático de nuestro coche.
Letra S
La letra ‘S’ hace referencia al modo deportivo, posición que ofrece un comportamiento más radical, en la que el coche ofrece una entrega de potencia más agresiva a cambio de un mayor consumo de combustible. Al final, el modo ‘Sport’ permite no ir siempre en la marcha más larga posible, haciendo trabajar al motor a mayores revoluciones y ofreciendo más potencia. El modo ‘S’ puede estar asociado, según coche, al uso de levas en el volante.
La letra ‘L’ sólo aparece en determinados cambios automáticos y representa un modo en el que el coche circula en marchas bajas para obtener más fuerza.
Letra B
Está íntimamente ligado a la letra ‘S’, puesto que indica la funcionalidad contraria. Por ende, no está presente en todos los sistemas de cambio automático. Sea como fuere, la letra ‘B’ permite aumentar la retención del coche con la frenada regenerativa -en coches eléctricos e híbridos-, por lo que si seleccionamos esta opción el coche frenará en cuanto levantemos el pie del acelerador. Es un modo de conducción perfecto para moverse por ciudad, pero no se recomienda su uso en autovía y autopista para tener un mejor control de la velocidad del vehículo.
Letra W
Esta letra tampoco es muy común, aunque suele estar presente en vehículos automáticos con cierta ‘vocación’ de rodar en fuera de carretera. La letra ‘W’ se debe seleccionar cuando vemos que el terreno es muy resbaladizo, ay que sirve para que el cambio automático mantenga en todo momento marchas largas, reduciendo así el par motor que llega a las ruedas y evitando en la medida de lo posible que los neumáticos patinen.
La tecnología ‘Auto Hold’ hace mucho más cómoda la conducción de un coche automático en ciudad
Tecnologías asociadas al cambio automático
Más allá de conocer las claves de cómo se conduce un coche automático y los distintos modos que tiene una transmisión automática, también debemos tener en cuenta las tecnologías que están asociadas a este tipo de cambios, ya que modifican de algún modo el comportamiento del coche. Es el caso de la tecnología ‘Auto Hold’, un sistema que permite levantar el pie del freno sin que el coche se mueva cuando estamos detenidos.
En una buena parte de los coches automáticos, incluidos un buen número de los que están en el listado de mejores coches automáticos de segunda mano, al levantar el pie del freno se inicia la marcha, lo que obliga a tener el pie sobre el pedal al detenernos. La tecnología ‘Auto Hold’ evita eso y el coche se mantendrá quieto hasta que pisemos el pedal del acelerador sin tener que tener pisado el freno, lo que hace la conducción más cómoda en semáforos y atascos.
El artículo Cómo conducir un coche automático si vienes de uno manual: todo lo que debes saber fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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