En plena guerra comercial entre Estados Unidos y China, con el veto impuesto por el gigante americano a los vehículos eléctricos y baterías de origen chino, CATL parece haber encontrado el camino para moverse en este escenario tan complejo. Con Robin Zeng al frente, la compañía de baterías de origen chino está en negociaciones tanto con Tesla como con Ford para poder tener un papel protagonista en Estados Unidos y a la vez eludir las barreras comerciales que se han impuesto desde la administración americana por supuestas preocupaciones de seguridad con el fin de potenciar el producto local.
Cabe recordar que las baterías fabricadas en China, incluida la batería LFP de CATL, no están incluidas dentro de los subsidios y ayudas para la compra de vehículos eléctricos promulgadas por la administración Biden, a lo que se suma que las importaciones de vehículos eléctricos chinos están sujetas a un arancel del 100%, lo que supone una prohibición tácita a su llegada. Por esta razón, CATL ha tenido que limitar su presencia en Estados Unidos a acuerdos de licencia de producción de baterías de fosfatos de litio de bajo costo con Ford para su Mustang Mach-E y F-150 Lightning -en Michigan- y también con Tesla -en Nevada- a partir de 2025.
CATL está teniendo que hacer malabares para asegurar su presencia en el proteccionista mercado de Estados Unidos
Pese a estos movimientos de equilibrista de CATL, el director de la compañía no tiene ningún tipo de problema en hacer ver que esta situación sólo responde a la superioridad que tienen las baterías de origen chino, llegando a asegurar que en Tesla «no saben cómo hacer una batería». Y argumentos no le faltan si tenemos en cuenta que CATL ya es proveedor de Tesla para la fábrica de la firma en Shanghái, planta de producción que curiosamente es la más grande y la más rentable de la compañía de Elon Musk.
De hecho, el director de CATL le dijo a Musk en persona que su batería cilíndrica, que es conocida como 4680, va a fracasar y nunca tendrá éxito, algo que el magnate americano no logró replicar después de un intenso debate en el que el responsable de la firma china le dejó sin argumentos. Robin Zeng cree al respecto que Tesla puede ser referencia en el desarrollo de sistemas de Inteligencia Artificial (IA), chips, software y hardware, pero que las baterías no son el punto fuerte de la compañía y que los productos de CATL son muy superiores.
El director de CATL considera que las baterías de su compañía son muy superiores a las que desarrolla Tesla a nivel individual
Otra cuestión es la idea que tiene el responsable de CATL sobre la forma de proceder de Musk en cuanto al establecimiento de plazos pocos realistas para el lanzamiento de nuevos coches y/o tecnologías de Tesla. Y es que valorando que la compañía es referencia en el sector del vehículo eléctrico, Zeng considera que la estrategia de Musk es desafortunada y que su gran problema es prometer demasiado, por mucho que sea una estrategia para motivar a los empleados al considerar que cualquier plazo más allá de dos años supone un horizonte muy difuso.
En este sentido, Elon Musk prometió recientemente desplegar versiones 100% autónomas del Tesla Model 3 y del Model Y durante 2025 tanto en Texas como en California, además de lanzar un robotaxi de dos asientos sin volante ni pedales de cara a 2026. Anuncio que, como suele ser habitual con Tesla, generó escepticismo en los inversores, algo comprensible tras la retahíla de promesas de Elon que se han quedado sin cumplir. Y aunque Robin Zeng cree que Tesla va en la dirección correcta, considera que esta estrategia a la larga puede salirle muy cara a Tesla.
El artículo «No saben cómo hacer una batería». El mayor fabricante de baterías eléctricas lanza una predicción histórica contra Tesla fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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