El efecto invernadero, uno de los principales causantes del manido cambio climático, es un fenómeno sencillo de explicar. La energía que entra en nuestro planeta es mayor que la energía que sale, lo que provoca el calentamiento global y una gran cantidad de consecuencias para el medio ambiente y los seres que habitan la Tierra.
La humanidad es culpable, en parte, de este problema, pero existen otros asuntos a investigar si queremos llegar a entender cómo es posible limitar este calentamiento. Entre ellos, como podrás ya imaginar, se han hallado evidencias de una menor superficie de nubes sobre nosotros. Ahora te explicamos qué implicaciones tiene el descubrimiento.
El peligro de un mundo con cada vez menos nubes
Como te decíamos, los seres humanos y nuestros gases de efecto invernadero son culpables de parte del calentamiento global que sufre el planeta. Sin embargo, existen otros factores que explican este fenómeno, entre los que se podrían destacar la pérdida de superficies reflectantes de hielo. Sin embargo, un grupo de investigadores del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA creen haber dado con el hueco que faltaba por rellenar.
George Tselioudis, científico climático del instituto estadounidense y autor principal del artículo publicado en la revista científica Climate Dynamics, junto a su equipo de investigadores, creen conocer la pieza que falta en este puzle. Estaríamos hablando de que la superficie de nubes que reflejan la energía procedente del espacio habría disminuido en las dos últimas décadas.
A través de imágenes por satélite, los científicos piensan que pueden explicar cómo esta disminución en el porcentaje de nubes en la Tierra puede afectar al calentamiento global. Sin embargo, lo primero que habría que preguntarse es qué procesos están causando este descenso y si estamos ante un evento que podría acelerar el calentamiento global.
En un primer momento, a través de diversas fuentes de imágenes por satélite, el grupo de investigadores consiguió encontrar un patrón consistente en dos fenómenos nebulosos: las bandas de nubes en el ecuador estaban estrechándose y las tormentas en latitudes medias estaban virando hacia los polos. Esto explicaría que exista una mayor superficie libre de nubes, aunque dado que se han utilizado diversas fuentes, los investigadores decidieron echar mano de un satélite en particular para corroborar su hipótesis.
En este caso, tendríamos que hablar del satélite Terra de la NASA. Las imágenes recogidas, durante casi 25 años, confirman las tendencias que se habían encontrado anteriormente, mostrando, además, que la pérdida de cobertura de nubes era de un 1,5% por década. Bjorn Stevens, científico del Instituto Max Planck de Meteorología, no ha querido quitar hierro a ese pequeño porcentaje, en declaraciones recogidas en el medio Science:
Si calculas estas tendencias, es gigantesco. Esto podría indicar una retroalimentación de las nubes que se encuentra fuera de los parámetros normales.
Y este no ha sido el único hallazgo de los investigadores. El artículo también expone cómo «el 80% de los cambios de reflectividad en estas regiones son resultado de las nubes menguando, en lugar de que algunas sean menos reflectivas». A principios de año, sin embargo, un estudio publicado en la revista Surveys in Geophysics no tenía tan claro este fenómeno.
Norman Loeb, científico del Centro de investigación de Langley de la NASA, piensa que el descenso de la polución también tiene gran culpa del cambio en la distribución de las nubes, sobre todo en el hemisferio norte. De hecho, asegura que «las observaciones nos dicen que algo está, definitivamente, cambiando» y que, además, «es una complicada sopa de procesos». Lo que es seguro que nuestro planeta continúa calentándose y que cada vez es más complicado revertir la situación. ¿Estaremos a salvo de un clima cada vez más virulento?
El artículo La Tierra se está quedando sin nubes y no es una buena noticia: el cambio climático será peor sin ellas fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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