Seguramente, si te preguntamos cuál es uno de los animales más numerosos del planeta, pienses en algún insecto casi de manera inmediata. Vivimos en un mundo tan diverso, que resulta imposible conocer todos sus rincones. Eso sí, podemos ofrecerte información acerca de uno de los insectos himenópteros, que te va a hacer replantearte cuánto conoces sobre la fauna terrestre. Espóiler: mucho menos de lo que creías.
El extraordinario reparto de hormigas entre la población del planeta
Un artículo publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences nos ha puesto sobre la pista de un extraordinario dato acerca de las hormigas. Tiene que ver con el número de ellas que habitan el planeta y con la cantidad a la que tocaríamos cada ser humano, en caso de hacerse un reparto que no sé si mucha gente aceptaría.
En la Tierra existen, y este es un dato conservador que podría ser mucho más grande, alrededor de 20.000 billones de hormigas. Es decir, que cada ser humano tendría que hacerse cargo de unos 3 millones de hormigas si hiciésemos un reparto equitativo. En términos de peso, hablaríamos de que todas las hormigas del planeta equivaldrían a 12 millones de toneladas de biomasa.
Igual esta última cifra no te resulta tan impresionante, pero si la comparamos con otros seres vivos, te darás cuenta de lo que representan las hormigas para nuestro mundo. Esos 12 millones de toneladas serían superiores a la biomasa combinada de pájaros y mamíferos, excluyendo al ser humano. Si la comparásemos con nosotros, dicha biomasa sería alrededor de un 20% de la humana.
Los investigadores involucrados en este estudio han obtenido los datos a través de 12.000 informes de bases de datos y de 489 estudios, donde se han recolectado y contado hormigas con métodos rigurosos. Uno de los datos más curiosos que han sido extraídos de la investigación es que existe una gran concentración de hormigas en los trópicos, algo que tiene su lógica si pensamos en las sabanas y bosques húmedos que los componen.
Mucho de estos estudios no se centraban exclusivamente en las hormigas, intentaban describir ecosistemas y explorar la biodiversidad de diversas zonas del planeta, pero acabaron por ser una excelente ayuda para poder conocer la cantidad ingente de estos insectos himenópteros que tenemos en el planeta. De hecho, la estimación realizada en el artículo que te hemos mencionado anteriormente es un 20% superior a cualquier otra previa. 20.000 billones de hormigas se distribuyen por todo el mundo, demostrando sus habilidades como guerreras, arquitectas, ingenieras o curanderas.
El artículo Los expertos en naturaleza ya saben cuántas hormigas hay en el mundo y esta es la cantidad a la que tocamos cada ser humano fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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