Los expertos encuentran inquietantes similitudes entre el canto de las ballenas y el habla humana: «estos hallazgos desafían suposiciones sostenidas durante mucho tiempo»

Si alguna vez has pensado en lo que nos diferencia del resto de especies del planeta, quizás es la comunicación y el lenguaje una de las primeras cosas que vino a tu mente. Sin embargo, una reciente investigación ha demostrado que a pesar de que existen muchas diferencias entre la comunicación de los animales y la de nuestra especie, algunas ballenas son capaces de conformar estructuras muy similares a la comunicación humana.

La estructura que une a seres humanos con las ballenas

Existen muchos ejemplos de ballenas comunicándose a través de sonoros ruidos, pero siempre se ha pensado que esta era una forma más básica de comunicación que la que puede manifestar nuestra especie. Ahora, gracias a un estudio publicado en la revista científica Science, hemos conseguido obtener pruebas de que su sistema de comunicación también tiene estructuras que se asemejan a nuestra manera de transmitir información.

Lo primero que habría que destacar es que estamos ante un trabajo no solo de carácter internacional, donde han participado investigadores de la Universidad de Saint Andrews, la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Edimburgo, sino que también es un estudio multidisciplinar, ya que ha contado con la colaboración de lingüistas, científicos del desarrollo, biólogos marinos y ecólogos del comportamiento.

El reto para poder concluir que estamos ante una comunicación con una estructura similar a la humana es enorme, puesto que uno de los grandes desafíos es conseguir hallar cuáles son las partes más relevantes del sistema. Los investigadores consiguieron sortearlo a través de conocimientos previos, adquiridos al analizar cómo los bebés van aprendiendo palabras, que fueron aplicados a un registro de datos procedentes de ocho años de grabaciones de sonidos de ballenas jorobadas en Nueva Caledonia.

Los científicos descubrieron que existían partes en dichos sonidos que tenían una frecuencia similar y que seguían una distribución asimétrica, algo que nunca se había hallado en otros métodos de comunicación animales. Además, el estudio comprobó que esta comunicación tiene algo en común con el humano: su transmisión cultural. Por tanto, la investigación sugiere que la existencia de una estructura en el sistema es provocada por la capacidad de aprendizaje y de transmisión del mismo.

La doctora Ellen Garland, perteneciente a la Universidad de Saint Andrews, ha aclarado en el comunicado publicado en EurekAlert que «el canto de las ballenas no es un lenguaje, ya que carece de significado semántico». Eso sí, la científica asegura que «podría recordarnos a la música humana, que también tiene un estructura estadística, pero carece del significado expresivo que se encuentra en el lenguaje«.

Por su parte, Inbal Arnon, profesora de psicología de la Universidad Hebrea de Jerusalén, declara que «este trabajo muestra cómo el aprendizaje y la transmisión cultural pueden dar forma a la estructura de sistemas de comunicación. Por su parte, el profesor Simon Kirby, de la Universidad de Edimburgo, finaliza el comunicado asegurando:

Estos hallazgos desafían suposiciones que teníamos desde hace tiempo acerca de la exclusividad del lenguaje humano, descubriendo aspectos comunes profundos entre especies distantes desde el punto de vista de la evolución.

El artículo Los expertos encuentran inquietantes similitudes entre el canto de las ballenas y el habla humana: «estos hallazgos desafían suposiciones sostenidas durante mucho tiempo» fue publicado originalmente en Urban Tecno.