La Isla Phillip es reconocida por la posibilidad de observar pingüinos enanos en cualquier momento el año, dado que es el hogar de la colonia más grande de una especie conocida científicamente como Eudyptula minor. Sin embargo, en esta ocasión no te traemos una noticia agradable, sino la confirmación de que el amor es realmente complicado, incluso entre pingüinos.
El desfile de los pingüinos pequeños de la Isla Phillip
Los pingüinos enanos de la Isla Phillip, como muchas especies de animales, tienden a tener una pareja para toda la vida, con la que van aumentando el tamaño de la colonia en la que viven. Sin embargo, una reciente publicación de la Universidad de Monash nos deja un titular desolador: «Las vidas secretas de los pingüinos divorciados de la Isla Phillip». Como comprenderás, parece que la unión de por vida no es tal en este remoto lugar de Australia.
Investigadores de la Universidad de Monash y de los Parques Naturales de la Isla Phillip han estado observando a los pingüinos que habitan la isla durante más de una década y ya pueden sacar conclusiones acerca de la fidelidad de esta especie. Cuando la descendencia no es suficiente, algunas de estas aves dejan a su pareja y se van en busca de una nueva con la que continuar su legado.
Esta investigación ha demostrado que para predecir el éxito reproductivo de una colonia, en lugar de fijar en factores ambientales o en el comportamiento de sus individuos, observar el ratio de divorcios es mucho más fiable. De hecho, los investigadores afirman que cuantos más divorcios y cambios de pareja, menor tasa de reproducción en la colonia.
Richard Reina, profesor de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Monash, lleva estudiando a los pingüinos de la Isla Phillip desde hace 20 años y asegura que «después de una temporada reproductiva pobre, intentan encontrar una nueva pareja para la siguiente temporada para incrementar el éxito de engendramiento». Además, señala:
Nuestro estudio ha explorado 13 temporadas de apareamiento, siguiendo a los individuos que cambiaban de pareja, o que se divorciaban, de una temporada a otra. Hemos grabado casi 250 divorcios de pingüinos de entre unas 1.000 parejas durante el estudio y hemos hallado que los años con ratios más bajos de divorcio tenían como resultado un mayor éxito de engendramiento.
La investigación, que se encuentra publicada en la revista científica Ecology and Evolution, resulta ser un excepcional ejemplo del comportamiento reproductivo de los pingüinos enanos y permite contribuir a la conservación de estas aves, al poder identificar patrones que demuestren la salud de las colonias.
El artículo El mayor mito sobre los pingüinos ha quedado finalmente desmentido. La ciencia acaba con una larga historia fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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