Félix López-Figueroa, director del Instituto Andaluz de Biotecnología y Desarrollo Azul de la Universidad de Málaga, asegura que la invasión del alga parga «es una catástrofe ecológica» para las especies autóctonas de los organismos del reino protista que viven en la costa de Andalucía y el Estrecho de Gibraltar. Su impacto es tan alto que conseguir prevenir su avance en estos momentos es un proceso harto complicado.
La invasión del alga parga en Andalucía
Hace diez años, la Rugulopteryx okamurae, conocida como alga parga, fue detectada en la zona de Ceuta y en Tarifa. En un primer momento, debido a que es muy similar a las algas locales, su presencia pasó casi inadvertida. Sin embargo, cada vez ocupa más espacio marino, ubicándose tanto a 50 metros de profundidad como en la superficie.
Su procedencia es asiática y parece que ha podido llegar hasta nuestras costas, ya se ha detectado en Cataluña, Galicia o Euskadi, a través de las aguas de lastre de los barcos. Félix López-Figueroa, en una entrevista realizada por National Geographic España, asegura que se ha expandido tan rápido debido a «factores que favorecen su crecimiento agresivo», como altos niveles de nitratos, el aumento de la temperatura del mar o animales que consuman esta especie.
Y cuando hablamos de catástrofe ecológica, nos referimos a, por ejemplo, que algunos peces ya no pueden alimentarse de otras especies de algas, desplazadas por la Rugulopteryx okamurae. Otros peces deben migrar debido a la falta de refugio o alimento, lo que tiene un impacto directo en los ecosistemas marinos de la región. El catedrático de Ecología afirma:
En términos ecológicos, rompe la red trófica tradicional e incluso puede provocar que se vengan abajo las pesquerías. Es una catástrofe ecológica a la que no estamos dando la suficiente importancia. Ha habido otras invasiones antes, pero no con un impacto tan alto como esta.
La solución al problema no es nada sencilla, debido a que las administraciones deberían coordinar estrategias avanzadas para tratar el asunto como si de una pandemia se tratase, algo que no está sucediendo. Sin embargo, ya existen iniciativas que intentan dar uso a las toneladas de algas que se descomponen bajo el sol. Por ejemplo, el Real Betis, club de fútbol de la ciudad de Sevilla, ha fabricado las primeras camisetas creadas con algas a través del proyecto Forever Green.
Imagen en detalle de la camiseta del Real Betis creada a partir de algas
Tal y como se anuncia en la página web del proyecto, «el Real Betis y Hummel se han unido a la red de impacto Parley For The Oceans y a la marca de tejidos Pyratex para confeccionar una innovadora equipación de fútbol». Los tejidos están producidos a partir de las mencionadas algas, pero también con plásticos reciclados que ha sido recogidos del océano y con pulpa de madera. Además, también se integran tintas ecológicas a base de agua, creadas para obtener logotipos luminiscentes.
El artículo Félix López-Figueroa, profesor de biotecnología, preocupado por la invasión de algas del Estrecho de Gibraltar: «es una catástrofe ecológica» fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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