Los árbitros de beisbol serán ayudados por tecnología de última generación. Los «árbitros robots» están más cerca que nunca

A diferencia de España, donde parece que no hay otro deporte que no sea el fútbol, ya que es el que más atención recibe por parte de los medios, en Estados Unidos hay una mayor diversidad: desde el fútbol americano hasta el baloncesto, pasando por el hockey sobre hielo, golf o el béisbol.

El béisbol es uno de los deportes más emblemáticos del país norteamericano, llegando a ser considerado como el «pasatiempo nacional». La Major League Baseball (MLB, por sus siglas en inglés) es la liga profesional más importante, y uno de los eventos deportivos más seguidos, no solo allí, sino a nivel mundial.

En sus más de cien años de historia, la MLB no ha sufrido grandes cambios en sus reglas, ya que los aficionados se oponen a ellos. Bajar la altura del montículo del lanzador (en 1968) o introducir desafíos de repetición instantánea (en 2014), se implementaron tras años de debates. Sin embargo, puede que dentro de poco tengan que acostumbrarse a que los árbitros sean reemplazados por robots.

Los «árbitros robots» están más cerca que nunca de llegar al béisbol

Al igual que en muchos otros deportes, la figura del árbitro (también llamados umpires) son los encargados de garantizar que el juego se desarrolle de manera justa y de acuerdo con las reglas establecidas por las Grandes Ligas de Béisbol. En la MLB se utilizan cuatro árbitros (uno por base), pudiendo llegar a ser seis en la Serie Mundial y otras competiciones muy importantes.

El árbitro principal, llamado home plate umpire, se ubica detrás del receptor y es el que decide si los lanzamientos son bolas o strikes, además de ser el responsable de las jugadas en home plate (la «base casa»). A partir de ahora, los bateadores que practiquen para los juegos de primavera tendrán la capacidad de desafiar las decisiones sobre lanzamientos de un árbitro y hacer que sean revisadas inmediatamente por un ordenador.

Si bien continuará habiendo un árbitro humano, cantando las bolas y los strikes durante el juego, el «árbitro robot», basado en un sistema de visión por ordenador llamado Hawk-Eye (Ojo de Halcón), rastreará la ubicación de cada lanzamiento. Los jugadores de cada equipo tendrán cada uno dos oportunidades o «desafíos» por juego para impugnar la decisión humana.

Este sistema híbrido no llegará a los juegos de las Grandes Ligas de la temporada regular de 2025, pero la nueva característica ya está siendo muy comentada por los jugadores y fans del deporte. Los que defienden el nuevo sistema alegan que los árbitros encargados de contar las bolas y strikes, a menudo, se equivocan porque, básicamente, son humanos. Las bolas rápidas y las curvas que caen rápidamente no son las cosas más fáciles de juzgar correctamente.

El Ojo de Halcón, usado por primera vez durante los partidos de críquet televisados en 2001, utiliza cámaras especialmente diseñadas para rastrear la trayectoria de una pelota desde múltiples ángulos. Luego, esa información se introduce en un algoritmo de visión artificial que determina su ubicación final. Aunque no es matemáticamente perfecto, es mucho más preciso que el juego humano. Actualmente, se utiliza en la mayoría de los torneos de tenis profesionales.

El sistema que se está probando durante los entrenamientos se llama Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS) y, según el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de la MLB, Morgan Sword, «esta es una decisión muy importante para el béisbol… y queremos que todos participen», como recoge la fuente.

El artículo Los árbitros de beisbol serán ayudados por tecnología de última generación. Los «árbitros robots» están más cerca que nunca fue publicado originalmente en Urban Tecno.