A todos nos ha pasado. Abres el maletero del coche, o te pones a rebuscar por tu garaje, y te encuentras una garrafa de aceite de motor que a saber cuándo la abriste. Y te surge la duda. ¿Estará en buen estado? ¿Se lo puedo echar al coche o mejor lo tiro?
La duda en sí no es ninguna tontería. El aceite de motor, como todo en esta vida, se degrada con el paso del tiempo. Obviamente, si lo guardas en un lugar oscuro, seco y sin grandes cambios de temperatura, va a mantener mejor sus propiedades. Sin embargo, lo que es más que obvio es que cualquier aceite de motor tiene una vida útil limitada. Tanto dentro como fuera del cárter.
Ahora bien, ¿de qué tiempos estamos hablando? Pues quédate y hablaremos de esto detenidamente.
- ¿Se caduca el aceite de motor?
- Cómo saber si un aceite de motor está en buen estado
- Cómo almacenar el aceite del motor
¿Se caduca el aceite de motor?
¿Hay algo que no tenga caducidad en este mundo?
Los aceites sintéticos que usamos hoy día para lubricar motores modernos son el resultado de años y años de investigación para dar con fluidos que consiguen un gran rendimiento, así como estabilidad en un buen rango de temperaturas. Que un motor pueda durar medio millón de kilómetros no es solo mérito del fabricante. También tiene que haber en el circuito un lubricante que esté a la altura.
Sin embargo, el aceite de motor tiene fecha de caducidad. Independientemente de que abramos la garrafa o no, los fabricantes recomiendan no usar un lubricante cuya fecha de envasado exceda ya los 5 años.
Pero ojo, que no hablamos de un capricho de los fabricantes. No podemos decir que sea un truco para que compres otro aceite nuevo. El motivo de esa recomendación es que la mayoría de los aceites modernos tienen un buen rendimiento gracias a su aditivado, que puede llegar a ocupar hasta el 30% del fluido. Y muchas de esas sustancias sintéticas pueden degradarse con el tiempo, por lo que estaríamos echando un producto a nuestro motor cuyo rendimiento va a ser más ineficiente.
¿De qué aditivos estamos hablando?
Como anticipábamos hace unas líneas, la base de aceite de un lubricante sintético representa aproximadamente entre el 70 y el 90% del volumen del producto. El resto lo completan los aditivos.
Los aditivos más básicos son los que se encargan de mantener la viscosidad del aceite, es decir, los que permiten que un aceite multigrado mantenga sus propiedades tanto en frío como una vez alcanzada la temperatura de operación del motor.
No son los únicos. Hay otros aditivos que son también muy importantes y que, en el caso de que pierdan efectividad, pueden aparecer los problemas. Los compuestos que impiden la oxidación son importantes, como también son clave los detergentes o los productos que impiden que el aceite se gelifique.
Cómo saber si un aceite de motor está en buen estado
Antes de echar nada en tu coche, comprueba bien estos pasos
La mayoría de los coches que usamos en el día a día funcionan con menos de 5 litros de aceite. Esto significa que, si hacemos un cambio de aceite al año, siempre nos va a sobrar un poco para el siguiente cambio. Es bastante común que la gente se pregunte si merece la pena o no aprovechar ese “culito” de la garrafa, que puede ser de hasta un litro. Y… depende.
De un año para otro, ya te anticipamos que puedes aprovechar esa cantidad. Raro va a ser que en 12 meses, esa cantidad de aceite haya estado guardado en unas condiciones tan malas como para que haya perdido propiedades. No obstante, lo ideal es guardar ese poco de aceite para rellenar un poco durante el año si vemos que la varilla va bajando.
Pero, ¿y si queremos usarlo? En ese caso, sigue estos consejos:
Mira la fecha de fabricación
Vamos a comenzar con lo más simple. Vas a revisar la garrafa en busca de alguna fecha. Si das con la fecha de envasado, calcula si han pasado ya los 5 años de límite que recomiendan los fabricantes.
Por otro lado, puede darse el caso de que encuentres una fecha de caducidad. Si es así, compara. ¿Se ha pasado ya ese límite?
Prueba de color
El aceite de motor, cuando está en buen estado, tiene un color ámbar claro. Similar al del whisky bueno. Para hacer la comprobación, puedes verter un poco en un recipiente transparente. Eso sí, no lo hagas en un vaso, no vaya a ser que alguien de tu familia acabe pegándole un trago.
Ponlo ahora a contraluz. Si notas que el color es significativamente más oscuro o tiene un aspecto turbio, es una mala señal.
Agitado
Esto depende del grado que tenga el aceite, pero es también importante. Si el aceite está más espeso de la cuenta, no deberías usarlo bajo ningún concepto. Se habrá vuelto más viscoso, por lo que no conseguirá lubricar de forma correcta tu motor. El caso contrario tampoco es lo ideal.
Olor
Si tienes buen olfato, también puedes hacer una comprobación con la nariz. El aceite de motor que está en buen estado no huele ni bien ni mal. Suele tener un olor suave y bastante neutro.
Ahora bien, si te huele a rancio o a garaje viejo, mal vamos. El típico olor que pillan los aceites de cocina cuando están viejos también se pueden llegar a apreciar en un aceite para el coche. Si tras olfatear un poco, crees que huele mal, no te la juegues y compra una garrafa nueva.
Partículas en suspensión
Este último truco también nos puede salvar de usar un producto en mal estado. Y esto lo decimos porque estamos haciendo comprobaciones básicas, pues damos por supuesto que no tienes un laboratorio en casa ni la licenciatura de química para comprobar un aceite de 8 euros el litro.
Volvamos a la prueba de color de la que hemos hablado antes. La del recipiente transparente a contraluz. ¿Ves partículas en suspensión? También es malo. Un aceite en buen estado debe ser completamente homogéneo.
Hasta ahora hemos usado la vista, el tacto y hasta el oído cuando hemos hecho fluir el líquido para medir su viscosidad. No, no vamos a probarlo, que es tóxico. Pero sí vamos a usar el tacto. Ponte un par de gotas entre los dedos pulgar e índice y frota suavemente. Debe sentirse suave y resbaladizo, como un aceite corporal. Si notas una sensación granulosa o una consistencia irregular, el aceite se habrá “cortado” y los aditivos estarán degradados. Olvídate de usarlo, no merece la pena.
Cómo almacenar el aceite del motor
El aceite es delicado. Debes guardarlo en un lugar seguro y sin cambios bruscos de temperatura
Hemos dicho que de un año para otro (o dos), no deberías preocuparte por el estado del aceite. Lo normal es que esté bien. Pero no nos columpiemos. Si hemos almacenado mal el aceite, se degradará con más facilidad.
La mayoría de las marcas recomiendan almacenar el aceite en un lugar que esté entre los 5 y los 25 °C. Bajo techo, a ser posible, en un lugar oscuro y donde el producto no esté cerca de otras sustancias contaminantes o agresivas.
Sin embargo, en el mundo real, la mayoría de los conductores almacenan sus garrafas de aceite sin usar en el peor lugar posible: el maletero. ¿Por qué? Pues porque, a lo largo de un año, el maletero de cualquier coche experimenta cambios de temperatura muy bruscos. Especialmente en verano, si el coche acaba al sol, y ni hablemos ya si el vehículo duerme en la calle.
Además, llevar una garrafa en el maletero nos puede hacer perder la noción del tiempo. Aprovecho esto para contar una anécdota familiar que me pasó hace un par de meses. Iba a rellenar un poco de aceite del coche de mi padre porque el nivel estaba bajo —nada preocupante, es un motor Prince que bebe aceite por naturaleza—, y me dijo que usara el bote de aceite que le habían dado “el año pasado” en la Peugeot. Como me pareció extraño —el último cambio de aceite lo había hecho yo mismo—, me dio por investigar un poco. Y no tardé ni 10 minutos en descubrir que la última vez que ese coche pasó por la casa oficial, gobernaba en España el mismísimo Mariano Rajoy.
Con esto, lo que quiero decir es que no os fieis de lo que lleváis en el maletero. Además de haber estado expuesto el aceite a condiciones climáticas que no son las ideales, es posible que llevéis un producto que puede tener fácilmente 6 años, como era el caso. En caso de dudas, descartad y llevad el producto a un punto limpio. Además, siempre que abráis una garrafa, es conveniente escribir la fecha con un rotulador permanente.
También es interesante evitar llevar en el maletero la garrafa completa de aceite. Con un litro para poder ir rellenando de vez en cuando, va a ser más que suficiente. Eso, a menos que tengas un coche que consume demasiado aceite. Si fuera ese el caso, echa una lectura a esa entrada.
Por último, y antes de despedirnos, si cometieras el error de rellenar más de la cuenta, recuerda que tenemos una guía en la que explicamos cómo quitar el exceso de aceite del motor.
El artículo Cuándo caduca el aceite de motor y cómo saber si está o no en buen estado fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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