Los aviones del futuro se parecerán cada vez más a los pájaros. Este importante componente se podría construir como si fueran plumas

Si te contamos que la inspiración para mejorar a los aviones ha llegado de las aves, seguramente no pondrás expresión de asombro, ya que fueron ellas, en primer lugar, la que inspiraron al ser humano para alzar el vuelo y recorrer el planeta desde las alturas. Sin embargo, nunca antes nos habíamos fijado con tanto detenimiento en la anatomía de algunos pájaros, que ha sido utilizada para conseguir incorporar un nuevo elemento a la aeronavegación moderna.

Ingenios humanos con inspiración de la naturaleza

Ingenieros de la Universidad de Princeton quieren que conozcas uno de sus últimos trabajos. Estamos hablando de utilizar la morfología de las alas de las aves y encontrar las plumas clave que permiten mejorar su rendimiento en vuelo. En términos de aviación, sería intentar evitar un fenómeno conocido como entrada de pérdida, que consiste en la disminución de la fuerza de sustentación de la aeronave.

Para ello, según relatan en el artículo publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, han ideado unas solapas que ayudan tanto a evitar la entrada de pérdida, como a volver a retomar el control en caso de que suceda. Y estas solapas están inspiradas en un grupo de plumas de las aves.

Hablamos de las plumas conocidas como coberteras, que son utilizadas cuando se realizan ciertas maniobras en el aire, como aterrizajes o retomar la estabilidad en ráfagas fuertes de viento. Los ingenieros de Princeton han demostrado cómo son puede usar un conjunto de las solapas y cuáles son las leyes físicas que gobiernan su utilización.

Girguis Sedky, autor principal del estudio, ha asegurado que las solapas creadas son «una manera fácil y rentable de mejorar drásticamente el rendimiento en vuelo sin requerimientos adicionales de energía». Estas solapas pueden desplegarse o elevarse dependiendo de las corrientes aéreas, sin necesidad de ningún tipo de control externo.

Aimy Wissa, profesora de la Universidad de Princeton que ha supervisado la investigación, afirma en el comunicado publicado en la página web de la institución que «esencialmente son solapas flexibles que, cuando se diseñan y ubican correctamente, pueden mejorar extremadamente el rendimiento y la estabilidad de un avión».

Para comprobar si el funcionamiento de estas solapas era eficiente, los investigadores utilizaron un túnel del viento ubicado en el Campus Forrestal de la universidad y llevaron a cabo diversos experimentos. Con las solapas implementadas en un avión impreso en 3D, se pudo comprobar qué sucedía con la interacción entre solapas y el aire.

Se descubrió que con un conjunto de cinco solapas, la elevación mejoraba un 45%, mientras que el arrastre se reducía en un 30%. La propia Aimy Wissa acaba asegurando que «el descubrimiento de este nuevo mecanismo desbloquea el secreto de por qué las aves tienen estas plumas cerca de sus alas delanteras y cómo podemos usar las solapas en aviación».

El artículo Los aviones del futuro se parecerán cada vez más a los pájaros. Este importante componente se podría construir como si fueran plumas fue publicado originalmente en Urban Tecno.