Investigadores de la Universidad de Melbourne y el Centro de Investigación de Noruega NORCE han podido demostrar que una de las corrientes oceánicas más importantes del planeta se está debilitando y que el responsable parece ser, como no podía ser de otra manera, el cambio climático. En concreto, el deshielo de las capas de hielo de la Tierra está provocando una reacción en cadena que también está afectando a la corriente conocida como ACC.
La ralentización de la Corriente Circumpolar Antártica
Un reciente artículo publicado en la revista científica Environmental Research Letters nos avisa sobre un futuro desalentador: la Corriente Circumpolar Antártica podría ralentizarse en un 20% para el año 2050, si es que permitimos un ritmo alto de emisiones de dióxido de carbono. Eso sí, primero habría que aclarar qué es la ACC.
Estamos hablando de la corriente oceánica más grande de la Tierra, realmente importante para multitud de ecosistemas, debido a que regula el transporte de calor, humedad, carbono y nutrientes entre el océano Austral y las regiones de bajas latitudes. Ahora, debido a que el deshielo provocará que esta corriente se alimente de agua dulce, habrá que esperar un cambio en sus propiedades, como la densidad, y en sus patrones de circulación.
Bishakhdatta Gayen, profesor en mecánica de fluidos de la Universidad de Melbourne, ha asegurado en el comunicado publicado en EurekAlert que » el océano es extremadamente complejo y finamente equilibrado». Es por ello que si la corriente se ve alterada, las consecuencias podrían ser catastróficas. Estamos hablando de mucha más «variabilidad climática», de fenómenos atmosféricos extremos en mayor abundancia o una aceleración del calentamiento global.
Los científicos involucrados en esta investigación han utilizado el ordenador y simulador climático más potente de Australia, apodado GADI, para realizar proyecciones que evidencian que el transporte de agua desde la superficie del océano hasta el fondo también se está ralentizando. Ahora, sabemos que el impacto del cambio climático en la ACC es más importante de lo que habíamos anticipado. El propio Bishakhdatta Gayen asegura:
El derretimiento de las capas de hielo arroja grandes cantidades de agua dulce al océano salado. Este cambio repentino en la salinidad del océano tiene una serie de consecuencias, incluyendo el debilitamiento del hundimiento de la superficie del océano hacia las profundidades (llamado Agua del Fondo Antártico) y, basándonos en este estudio, un debilitamiento en el potente chorro oceánico que rodea la Antártida.
A pesar de que anteriores modelos vaticinaban una aceleración de la Corriente Circumpolar Antártica, parece que este nuevo estudio proclama algo totalmente diferente. Sin embargo, habrá que continuar monitorizando esta corriente y el derretimiento de las capas de hielo para poder saber con exactitud qué sucederá con la ACC con relación al cambio climático.
El artículo La corriente oceánica más fuerte del mundo se está debilitando. Si desaparece las consecuencias podrían ser trágicas fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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