Qué pasaría realmente si nadie activara el modo avión en un vuelo comercial

Cuando abordamos un vuelo comercial, una de las primeras indicaciones que recibimos es activar el modo avión en nuestros dispositivos electrónicos. Esta acción se ha vuelto una parte estándar del proceso de despegue y aterrizaje. Pero, ¿qué pasaría si nadie activara el modo avión en un vuelo comercial? ¿Realmente representaría un riesgo para la seguridad del vuelo? En este artículo, analizaremos en profundidad las implicaciones técnicas, científicas y operativas de no seguir esta norma.

¿Qué es el modo avión?Fundamentos científicos y técnicos: interferencias electromagnéticas¿Por qué aún se requiere el modo avión?¿Qué pasa si nadie activa el modo avión?Estudios y avances tecnológicos¿Es necesario seguir usando el modo avión?Modo avión y otras curiosidades

¿Qué es el modo avión?

El modo avión es una configuración disponible en la mayoría de los dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles y tabletas, que desactiva la capacidad de transmitir y recibir señales de radiofrecuencia, como las de la red celular, Wi-Fi y Bluetooth. Este modo es obligatorio durante las fases críticas del vuelo —despegue y aterrizaje— y se recomienda a lo largo de todo el trayecto para evitar interferencias con los sistemas de comunicación y navegación de la aeronave.

Fundamentos científicos y técnicos: interferencias electromagnéticas

Desde la invención del radar y los sistemas de comunicación por radio en los aviones, se ha tenido precaución con la posibilidad de que otros dispositivos electrónicos emitan señales que interfieran con estos sistemas. La preocupación principal es que los dispositivos electrónicos personales, como los teléfonos móviles, emitan señales que puedan entrar en conflicto con las frecuencias que usan los sistemas de navegación y comunicación del avión, lo que se conoce como interferencia electromagnética (EMI, por sus siglas en inglés).

La interferencia electromagnética puede alterar las señales entre la aeronave y los centros de control en tierra, especialmente durante las fases más críticas del vuelo: despegue y aterrizaje. Sin embargo, los estudios realizados en las últimas décadas, como los llevados a cabo por la Administración Federal de Aviación de los EE.UU. (FAA) y Boeing, han encontrado que el riesgo de interferencia en condiciones normales de vuelo es relativamente bajo.

Aun así, las interferencias son posibles. En particular, los dispositivos móviles pueden operar en frecuencias similares a las que usan algunos sistemas de navegación y comunicación, lo que podría provocar errores en las lecturas de altitud, velocidad o dirección. La FAA clasifica esto como un «riesgo potencial», lo que significa que, aunque la probabilidad es baja, las consecuencias podrían ser graves si ocurriera.

¿Por qué aún se requiere el modo avión?

Aunque la tecnología aeronáutica ha avanzado considerablemente, se mantienen restricciones respecto al uso de dispositivos electrónicos debido a posibles interferencias y, más recientemente, a la introducción de la red 5G. En varios países, el despliegue de redes 5G ha generado preocupación en la industria aeronáutica, ya que el espectro de frecuencia utilizado por estas redes se encuentra muy cercano al utilizado por algunos equipos de navegación aérea, como los sistemas de aterrizaje por instrumentos (ILS).

El temor es que, en áreas cercanas a aeropuertos donde los aviones dependen en mayor medida de los sistemas de navegación para aterrizar, las señales 5G puedan interferir con estas comunicaciones críticas. Aunque las redes 5G ya están operativas en muchos países sin mayores problemas, la investigación sobre sus efectos sigue siendo un tema de discusión en la industria.

¿Qué pasa si nadie activa el modo avión?

Si todos los pasajeros de un vuelo comercial decidieran ignorar la recomendación de activar el modo avión, el resultado más probable sería una mayor cantidad de señales de radiofrecuencia emitiéndose al mismo tiempo desde la cabina. Sin embargo, el avión está diseñado para soportar cierto grado de interferencia, y es improbable que se produzcan fallos graves en los sistemas. Dicho esto, en casos excepcionales, podrían ocurrir los siguientes problemas:

Interferencia en sistemas de comunicación y navegación: los dispositivos electrónicos, especialmente en grandes cantidades, podrían causar interferencias esporádicas en las comunicaciones entre el avión y los controladores aéreos. Esto podría generar malentendidos o retrasos en la transmisión de instrucciones críticas, especialmente durante las fases de despegue y aterrizaje.

Problemas con el aterrizaje asistido por instrumentos: si el vuelo se encuentra en un aeropuerto que utiliza tecnología 5G, existe un pequeño riesgo de que la interferencia cause problemas en el sistema de aterrizaje por instrumentos, lo que podría forzar al piloto a realizar maniobras manuales en lugar de confiar en la tecnología.

Sobrecarga de las redes móviles terrestres: además de los problemas aéreos, los dispositivos sin modo avión activado seguirían buscando conexiones con las torres de telefonía celular en tierra. Si varios aviones con cientos de pasajeros a bordo estuvieran sobrevolando una misma región sin activar el modo avión, las torres podrían sobrecargarse, afectando a los servicios móviles para los usuarios en tierra.

Air rage o comportamiento disruptivo a bordo: un aspecto menos técnico pero igualmente importante es el impacto que tendría el uso de teléfonos móviles sin restricciones en la cabina. Las aerolíneas están cada vez más preocupadas por el fenómeno del «air rage» o la ira aérea, una forma de comportamiento disruptivo que puede ser provocada por factores como el estrés de los pasajeros o las molestias causadas por el ruido. El uso masivo de teléfonos para llamadas durante el vuelo podría aumentar la incomodidad entre los pasajeros y el personal, provocando retrasos en el servicio y potenciales altercados.

Estudios y avances tecnológicos

En la Unión Europea, desde 2014 se permite el uso de dispositivos electrónicos durante todo el vuelo, incluidos despegue y aterrizaje, aunque con restricciones para conexiones móviles y uso de datos. Esto fue posible gracias a la implementación de nuevas tecnologías de mitigación de interferencias y a la modernización de los sistemas de comunicación y navegación de las aeronaves.

Sin embargo, el hecho de que estas regulaciones no se hayan implementado de manera uniforme en todo el mundo sugiere que aún existen preocupaciones entre las autoridades aeronáuticas sobre el impacto potencial de no usar el modo avión. En algunos países, la investigación continúa en busca de mejores soluciones para minimizar cualquier riesgo.

¿Es necesario seguir usando el modo avión?

En resumen, si bien el uso de dispositivos móviles no representa un peligro inminente para la seguridad de la aeronave, sigue siendo prudente activar el modo avión, principalmente por dos razones:

Prevención de interferencias: aunque el riesgo es bajo, las aerolíneas y las autoridades de aviación prefieren adoptar un enfoque preventivo hasta que la tecnología avance aún más o se demuestre sin lugar a dudas que no hay posibilidad de interferencia.

Mejora del ambiente a bordo: la restricción del uso de teléfonos móviles también ayuda a mantener un ambiente más tranquilo durante el vuelo, reduciendo la posibilidad de conflictos entre pasajeros y asegurando que el servicio a bordo se realice sin contratiempos.

Modo avión y otras curiosidades

A lo largo de los años, las normas de seguridad en los vuelos comerciales han ido evolucionando para adaptarse a los avances tecnológicos, pero la necesidad de activar el modo avión sigue siendo una medida preventiva importante. Además, existen muchas otras curiosidades en el mundo de la aviación que vale la pena explorar. Por ejemplo, ¿sabías que un avión comercial puede volar con un solo motor en determinadas circunstancias? También es interesante preguntarse si se puede usar el móvil en el avión sin generar ningún tipo de interferencia. Estas cuestiones abren la puerta a descubrir mucho más sobre cómo funcionan los vuelos y las medidas que garantizan nuestra seguridad en el aire.

El artículo Qué pasaría realmente si nadie activara el modo avión en un vuelo comercial fue publicado originalmente en Urban Tecno.