Los paleontólogos ya saben como conocer mejor a los dinosaurios y todo tiene que ver con sus cacas fosilizadas

Hoy en la actualidad los dinosaurios siguen siendo los animales más majestuosos que han existido en el planeta Tierra. Desaparecidos hace 65 millones de años, a día de hoy descubrimos cada semana una nueva especie. Ahora bien, hay otras maneras de conocer a estos reptiles, por sus heces. Así es, los excrementos fosilizados de los dinosaurios, llamados coprolitos, son un material paleontológico perfecto para saber más de estos seres vivos, incluso el de sus inicios.

No es raro que en Urban Tecno hablemos sobre dinosaurios. Somos unos grandes entusiastas de todo lo relacionado con ellos. Aquí hemos escrito de por qué empezaron a tener plumas, del rugido que hacía el poderoso tiranosaurio rex y también de sus parientes más cercanos, las aves. Ahora bien, en esta ocasión nos hacemos eco de una investigación que ha sido publicada en la revista académica Nature y que pone la atención en sus cacas fosilizadas.

Los coprolitos son una parte esencial para conocer a los dinosaurios

El dominio de los dinosaurios sobre el planeta Tierra duró 165 millones de años, tiempo suficiente para dejar la superficie llena de restos fisiológicos que con el paso de los milenios quedaron fosilizados. Hoy todavía pueden encontrarse en los yacimientos en los que los sedimentos pertenecen a la era mesozoica. Una vez hallados los excrementos son estudiados por los paleontólogos y son una verdadera mina de información.

Coprolito

O 💩 fosilizada de dinosaurio @museumofscience pic.twitter.com/ELWk5L3dcW

— Federico Kukso 🇦🇷 (@fedkukso) April 27, 2023

Entre la información que podemos encontrar todo tipo de datos. El estudio citado de Nature realizado por el paleontólogo Martin Qvarnström de la Universidad de Uppsala en Suecia y su equipo han logrado reconstruir las redes alimentarias de los dinosaurios en la cuenca polaca hace más de 200 millones de años, es decir, cuando estos animales empezaron a caminar por el planeta.

De acuerdo con los análisis llevados a cabo en los coprolitos se ha comprobado que “el surgimiento de los dinosaurios fue complejo y se desarrolló de forma gradual a lo largo de 30 millones de años”. Martin no ha querido quedarse ahí y ha añadido más, lo que nos da una idea de la fuerza de estos animales:

Se debió a un cierto grado de oportunismo (los primeros parientes de los dinosaurios y los primeros herbívoros tenían una dieta muy generalizada), pero también a la competencia. Los dinosaurios estaban bien adaptados y eran menos vulnerables a los efectos del cambio climático que muchos de sus contemporáneos.

A pesar de que nunca podremos estar del todo seguro de cuáles eran los hábitos reales de alimentación de un grupo de animales extintos hace millones de años, sus excrementos también sirven para contrastar otra información que los huesos no pueden dar. Entre los restos se han hallado partes todavía visibles de piel que nos dan, por ejemplo, pistas de cómo era la dermis de estas criaturas.

Ahora que sabemos qué son los coprolitos podemos hacernos una idea de la importancia que tienen para el estudio y compresión de los dinosaurios. Y no es para menos. Continuaremos muy pendientes de todo lo que aparezca sobre este tema, ya que tiene todo nuestro interés.

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