Puedes tranquilizarte tras observar la imagen de portada. Las ardillas del planeta no se han convertido en carroñeras de la noche a la mañana y tampoco creo que tengan la intención de devorarnos si nos topamos con alguna de ellas en un bosque o parque de la ciudad. Sin embargo, sí podemos hablarte acerca de un comportamiento tan extraño, como lógico cuando descubras el motivo detrás de esos huesos de los que están alimentándose.
Los huesos de ciervo que alimentan a las ardillas japonesas
Tenemos que acudir hasta el artículo publicado en la revista científica Frontiers In Ecology and the Environment para conocer la explicación que se esconde tras la aseveración de que algunas ardillas en Japón estarían royendo huesos de ciervo. En este caso, la protagonista de la historia es la Sciurus lis, también conocida como ardilla japonesa, y su presa parecen ser los huesos de Cervus nippon, un animal al que también se le describe en otras ocasiones como sika.
Sabemos que la dieta habitual de la mayoría de especies de ardilla se compone de frutos secos, semillas, algunas frutas y ciertos tipos de hongos. Sin embargo, dado que dependiendo del ambiente en el que viven tienen que adaptarse a lo que la naturaleza les ofrece, se ha observado un hecho sin precedentes en la ciudad japonesa de Chino, ubicada en la prefectura de Nagano. Algunas ardillas han sido oteadas mordiendo huesos de la mandíbula de ciervos.
Los investigadores han realizado una exhaustiva investigación acerca de este comportamiento y el misterio parece empezar a comprenderse mejor cuando se analiza qué ardillas son las que están royendo los huesos. Estamos hablando de madres lactantes, en un comportamiento que ya había sido estudiado previamente en un artículo científico publicado en la revista Science en 1940.
Pero, ¿qué tiene que ver con que sean hembras lactantes con el hecho de morder huesos? Parece, según la opinión de los científicos involucrados en el estudio, que estos huesos proporcionan a estas hembras la cantidad de calcio y fósforo necesarios para llevar a cabo sus necesidades reproductoras y de producción de leche materna. A mayor necesidad de este tipo de minerales en su organismo, las Sciurus lis han optado por acudir a una de las fuentes más importantes en la naturaleza: los huesos.
Kenji Suetsugu es el autor principal del estudio y asegura, en declaraciones recogidas en el medio IFLScience, que ya en julio de 2023 se topó con este curioso comportamiento, «observando una ardilla hembra roer un hueso durante 5 minutos». Kenji continúa explicando su investigación:
La clave para entender este comportamiento parece estar en la observación de que muchos individuos observados eran madres lactantes. Las ardillas hembraes probable que experimenten un incremento de la necesidad de minerales durante sus períodos de reproducción y lactancia y roer huesos podría ayudarlas a adquirir los minerales esenciales como el calcio y el fósforo. Hasta el momento, únicamente he observado hembras lactantes exhibiendo este comportamiento y aún no queda claro si los machos también roen huesos.
El artículo No temas a estas ardillas royendo huesos de ciervo, su comportamiento es mucho más lógico que aterrador fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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