El futuro de millones de personas está en riesgo. El precio del arroz se dispara en Asia y todo es por culpa del cambio climático

Puede parecer un cliché, pero es una realidad que el arroz es parte fundamental de la dieta en innumerables países de Asia. Sin embargo, parece que en los últimos años, este cereal está empezando a probar dolores de cabeza a las autoridades, con problemas que no solo condicionan su cultivo, sino también el modo de vida y de alimentación de millones de personas.

Los desafíos del cultivo de arroz en Asia

Vayamos hasta Filipinas para intentar desvelar lo que está sucediendo. Lo primero que tendrías que saber es que desde inicios de este mes de febrero, tal y como se asegura en el medio South China Morning Post, el país ha declarado la emergencia de seguridad alimentaria, debido a que los precios de este cereal se han disparado. Da igual de quién sea la culpa, pero el gobierno ha decidido contraatacar con el despliegue de 300.000 toneladas de arroz para intentar estabilizar los precios.

Filipinas es uno de los mayores productores de arroz del mundo, pero, aun con esta etiqueta, también necesita importar parte del cereal. De hecho, en 2023, más de una quinta parte del arroz consumido en el país era de procedencia extranjera. Esto se debe a que la producción del cereal se ha quedado corta en los últimos tiempos, algo que es debido, entre otros factores, a un clima cada vez más extremo, algo que es debido, en parte, al siempre mencionado cambio climático.

Filipinas no es el único gran productor asiático. Países como Vietnam o Tailandia también son parte fundamental del comercio de este producto. De hecho, la zona del sudeste asiático es la que genera casi el 30% del arroz que se consume en todo el planeta. Sin embargo, la producción del arroz no está siendo sencilla en los últimos tiempos, con multitud de factores que la están poniendo en la cuerda floja.

Existen problemas que van más allá de conflictos políticos y económicos, como el mencionado problema del calentamiento global y sus consecuencias para los ecosistemas del planeta. Se sabe que en el año 2023, la escasez de oferta de arroz fue de 8,5 millones de toneladas, la cifra más alta desde 2004, lo que implicó que los precios se disparasen y que un alimento crucial en muchas casas del continente repercutiese en sus economías.

Y vamos un poco más allá. Que exista escasez de arroz implica que se está disminuyendo el alimento que conforma el 50% de la ingesta calórica en el sudeste asiático. Por lo tanto, el alza de los precios no solo afecta a la industria del cereal, sino, de manera directa, a que la población empiece a estar desnutrida y con un mayor nivel de pobreza que hace algunos años.

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