Seguro que has visto algún documental de exploración, donde los montañistas debían traspasar peligrosas grietas en glaciares. Estas grietas reciben el nombre de crevasses y son formadas por fenómenos de estrés en la superficie del planeta. Lo que ahora sabemos es que están creciendo en Groenlandia, debido al calentamiento de los océanos, y cómo de rápido es el proceso. Menos mal que un grupo de científicos arroja luz sobre este asunto.
La carrera para salvar al planeta y al hielo de Groenlandia
Un reciente artículo publicado en la revista científica Nature Geoscience ha conseguido mapear todas las grietas que se encuentran en el casquete glaciar de Groenlandia, tanto en 2016 como en el año 2021. Para ello, los científicos utilizaron los datos del proyecto ArcticDEM, mapas en tres dimensiones de las regiones polares, para estimar la cantidad de agua, nieve o aire sería necesario para rellenar cada grieta.
Esto permitió a Tom Chudley, autor principal del artículo, y su equipo poder calcular la profundidad y volumen de los crevasses, además de adivinar su futura evolución. Entre 2016 y 2021, el volumen de las grietas aumentó significativamente, sobre todo en la parte sudeste del casquete glaciar, donde el incremento fue casi del 25%. Sin embargo, la cifra no es tan elevada en el conjunto.
Los científicos descubrieron que el volumen de las grietas aumentó en un 4,3% en todo el casquete glaciar, algo que contrasta con ese 25% que te contábamos anteriormente. Entonces, ¿qué ha sucedido? La explicación viene dada por el glaciar Sermeq Kujalleq, el glaciar flotante más rápido del planeta. Viaja a razón de 50 metros por día y ha sido responsable del aumento del nivel del mar en Groenlandia.
Además, en 2016 aumentó de grosor y se ralentizó, debido a una masa de agua fría procedente del Atlántico norte. Esto provocó que las grietas de la superficie comenzaran a cerrarse, compensando las aperturas en otros lugares. Eso sí, el proceso solamente estuvo activo hasta 2018, cuando el glaciar flotante volvió a acelerar. En resumen: los crevasses nos hablan de los procesos internos que ocurren en los glaciares, que aún no son del todo comprendidos.
Es por ello que las predicciones de futuro respecto a los niveles del mar tienen que ser cogidas con pinzas, debido a que aún tenemos que conocer la verdadera naturaleza de estas grietas y su papel en los glaciares y el resto del entorno marino. Existe la oportunidad de revertir la situación a la que nos enfrentamos por culpa del cambio climático, pero, según sugiere el estudio, nos estamos quedando sin tiempo para tomar medidas.
El artículo Groenlandia tiene problemas, aparte de la amenaza de Donald Trump: su capa de hielo está desapareciendo ¿qué significa esto? fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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