Sabemos que uno de los ingredientes esenciales para que exista vida en un planeta es la existencia de agua líquida y que se encuentre en la superficie durante períodos de tiempo prolongados. Misiones de la NASA y de otras organizaciones espaciales han dejado constancia de que Marte tuvo que ser un planeta con agua en su superficie hace millones de años. Ahora, sumamos nuevas evidencias que, además, nos permiten conocer el motivo del peculiar color del planeta.
El color rojo de Marte entra en escena
Un estudio realizado por un equipo internacional de científicos, en el que también ha participado la NASA, ha sido publicado en la revista científica Nature Communications y sugiere que el color rojo que podemos ver en la superficie de Marte tiene un posible culpable: un mineral conocido como ferrihidrita, metálico y con un alto contenido de agua.
El polvo marciano se sabe que está compuesto de diferentes tipos de minerales, aunque parece que es esta ferrihidrita la que le otorga el peculiar color a Marte. Sin embargo, ¿qué tiene que ver este mineral con la presencia de agua líquida en el planeta en su pasado? Resulta que la ferrihidrita se forma debido a la presencia de agua fría y con bajas temperaturas, lo que sugiere que hace millones de años, Marte pudo tener las condiciones ideales para el sostenimiento de agua líquida en su superficie.
Adam Valantinas, autor principal del artículo científico, asegura que «creemos que la ferrihidrita está en todas partes en el polvo y también, probablemente, en las formaciones rocosas». Por su parte, Geronimo Villanueva, coautor del estudio y en declaraciones recogidas en la página web de la NASA, afirma:
Estos nuevos hallazgos apuntan a un pasado potencialmente habitable para Marte y subraya el valor de las investigaciones coordinadas entre la NASA y sus socios internacionales cuando se exploran cuestiones fundamentales acerca del sistema solar y el futuro de la exploración espacial.
Para poder sacar estas conclusiones, los investigadores utilizaron los datos obtenidos por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, el Mars Express y el Trace Gas Orbiter de la ESA y los róveres Curiosity, Sojourner y Opportunity. Para poder constatar estas aseveraciones, habrá que esperar a que lleguen a la Tierra muestras procedentes del planeta rojo, con el fin de poder conocer si el modelo de formación propuesto es correcto. Una vez más, se demuestra que la colaboración entre instituciones es el camino a recorrer para poder alcanzar mayores conocimientos sobre cualquier disciplina científica.
El artículo Los científicos descubren el verdadero motivo del color rojo de Marte. Todo tiene que ver con el agua fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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