Por qué las ventanillas del avión tienen un agujero diminuto y para qué sirve exactamente

Todos nos hemos hecho esta pregunta alguna vez. Nos sentamos en el avión y hemos elegido ventanilla. Al despegar, aprovechamos nuestro asiento privilegiado para mirar a través de ella. Y, mientras vemos que todo el paisaje se va haciendo más y más pequeño, notamos que hay un pequeño agujerito en el cristal de la ventana.

Da igual la ventanilla que elijas o el modelo de avión en el que viajes. Ese pequeño orificio siempre estará ahí. ¿Sabes para qué sirve realmente? Quédate y te lo explicamos.

¿Para qué sirve el agujero en las ventanillas de los aviones?

Lo primero que se nos ocurre al ver el orificio de las ventanillas de los aviones por primera vez es que se trata de un defecto de fabricación del cristal de la aeronave. Sin embargo, esa hipótesis se suele ir al traste tan pronto como nos subamos a un segundo avión y volvamos a ver el agujerito.

Este agujero se conoce realmente como “bleed hole”, que se traduce como “orificio de ventilación”. Y, aunque su tamaño sea minúsculo, cumple una función bastante importante. Las ventanillas de los aviones comerciales no están compuestas de un solo cristal. Suelen tener, como mínimo, tres capas. Cada una tiene su función. Y nuestro pequeño agujero no es más que una especie de “mediador” entre todas ellas:

• La capa externa es la más resistente de todas. Está fabricada con acrílico reforzado y su principal función es soportar la gran diferencia de presión entre el interior de la cabina y la atmósfera exterior a gran altitud.
• La capa intermedia también está hecha de acrílico, pero es más delgada que la exterior. Su función principal es actuar como respaldo o apoyo para la capa exterior en caso de que esta sufra algún daño, funcionando así como un elemento de seguridad adicional.
• Por último, tenemos la capa interna, que no está diseñada para soportar presión. Su cometido es simplemente proteger las dos capas anteriores de daños y arañazos causados por los pasajeros, además de proporcionar comodidad al apoyar la cabeza.

El agujero minúsculo del que hablamos se encuentra siempre en la capa intermedia y tiene una función específica: equilibrar la presión entre las otras capas. Cuando el avión asciende y alcanza la altitud de crucero, la presión del aire dentro de la cabina es mucho mayor que la del aire exterior, debido a que la atmósfera se vuelve más delgada cuanto más alto se vuela.

El agujero permite que parte del aire de la cabina fluya hacia el espacio entre las capas externa e intermedia, equilibrando gradualmente la diferencia de presión. Gracias a esto, la presión principal recae principalmente en la capa externa, que está especialmente diseñada para soportarla. Al mantener esta presión equilibrada, la ventana reduce el riesgo de fracturas o daños por estrés mecánico.

Pero más allá de regular la presión, el agujerito también permite reducir la condensación. Y es obvio que así sea. La diferencia de temperatura entre la cabina y el aire frío del exterior puede formar humedad entre las capas de la ventana. Al estar el agujerito, las distintas capas se ventilan, minimizando así la condensación que impediría que pudiéramos ver bien por la ventanilla.

Si llevabas toda la vida con esta duda y acabas de encontrar la respuesta, no te pierdas esta otra entrada en la que te explicamos por qué los aviones tienen las ventanas redondas.

El artículo Por qué las ventanillas del avión tienen un agujero diminuto y para qué sirve exactamente fue publicado originalmente en Urban Tecno.