El programa más grande del mundo para descubrir nuevas especies en los océanos, denominado el Censo Oceánico, ya empieza a dar sus frutos. Sabemos que alrededor de 240.000 especies ya han sido documentadas, aunque la comunidad científica cree que únicamente representan el 10% de toda la biodiversidad que existe. Es por ello que este tipo de programa es tan relevante, dado que se ha demostrado que aún queda mucho por descubrir en la inmensidad del océano.
Cientos de especies marinas son presentadas al mundo
Han sido necesarias 10 expediciones, más de 800 científicos, más de 400 instituciones, entre las que se encuentran importantes entidades como el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera o el instituto Schmidt Ocean, para conseguir un hito histórico: el descubrimiento de casi 1.000 nuevas especies en el entorno marino.
En realidad, estamos hablando del hallazgo de 866 especies, tal y como se ha anunciado en la página web del Censo Oceánico. Estamos hablando de un descubrimiento de tal magnitud, que la identificación y el registro de todas estas especies podría tomar más de 13 años en completarse. De hecho, el comunicado advierte que algunas de estas especies podrían extinguirse antes de que sean catalogadas.
Este es el gastrópodo venenoso hallado en Oceanía
Entre las nuevas especies descubiertas, podemos encontrar tiburones, mariposas marinas, dragones de barro, corales de bambú, osos de agua, octocorales, esponjas, gambas, cangrejos, peces de arrecife, langostas o arañas de mar. Todos ellos ya están registrados en la plataforma online Ocean Census Biodiversity Data Platform, aunque desde el propio programa se destaca a los tres seres más curiosos y notables del descubrimiento.
Por un lado, tendríamos que hablar del tiburón guitarra, que fue hallado a 200 metros de profundidad en las costas de Mozambique y Tanzania por el experto mundial en escualos David Ebert. Esta es la especie número 38 de tiburón guitarra que se ha registrado, siendo un animal amenazado en dos tercios de su población. Son considerados superedepredadores.
Imagen del octocoral descubierto en las islas Maldivas
Un gastrópodo del género Turridrupa fue hallado por Peter Stahlschmidt a 400 metros de profundidad en las aguas de Nueva Caledonia y la República de Vanuatu. Estamos hablando de un depredador con dientes en forma de arpón y capaz de inocular veneno a sus víctimas. De hecho, ese mismo veneno es utilizado en medicina para desarrollar, por ejemplo, medicamentos contra los dolores crónicos. Por cierto, si quieres más información acerca de las más importantes especies descubiertas, simplemente acude al documento del Censo Oceánico.
El último ejemplo de gran hallazgo ha sido una nueva especie de octocoral, hallado a 180 metros de profundidad en las islas Maldivas en el año 2022. Dado que los ecosistemas de estas islas no han sido explorados en profundidad, aún queda mucho por descubrir en ellos. La conversación de las especies, en parte, pasa por descubrirlas, conocerlas y encontrar el equilibrio con sus entornos. ¿Podremos lograrlo?
El artículo Los océanos todavía están repletos de vida, más de lo que creíamos. Acaban de descubrir casi 1.000 especies nuevas y algunas son inauditas fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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