Hace 20 años, un instituto situado en la ciudad de Biloela, perteneciente a la comarca de Banana, en el centro de Queensland, recibió un regalo muy especial por parte de los trabajadores de la mina Callide: una roca con marcas impresas, que expusieron en el vestíbulo del colegio. Después de que los responsables del centro leyesen un trabajo publicado por el doctor Anthony Romilio en la revista científica Historical Biology, decidieron contactar con él para hablar de su piedra.
La roca del vestíbulo del instituto local de Biloela
El doctor Anthony Romilio cuenta, en el comunicado publicado en la página web de la Universidad de Queensland, que «fósiles significativos como este pueden pasar años inadvertidos, incluso a plena vista». Además, destaca que «es increíble pensar que una pieza de historia tan rica estaba descansando en un instituto todo este tiempo». Gracias al uso de imágenes en 3D y a diferentes filtros de luz, se pudieron descubrir increíbles detalles en la roca.
Detalle de la piedra expuesta en el instituto australiano
En la investigación publicada en la revista científica Historical Biology, se destaca la roca como una de las más grandes concentraciones de huellas de dinosaurios por metro cuadrado nunca documentadas en Australia. De hecho, el trabajo de investigación ha conseguido identificar 66 huellas fosilizadas, pertenecientes al Jurásico Superior. Es decir, huellas que tienen alrededor de 200 millones de años. El doctor Romilio afirma:
Las huellas pertenecen a 47 individuos que pasaron a través de un camino húmedo y de arcilla blanca, posiblemente a través o cruzando un camino acuático.Esta es una instantánea sin precedentes de abundancia de dinosaurios, de movimiento y de comportamiento para una época donde ningún hueso fosilizado de dinosaurio ha sido encontrado en Australia.
La investigación aclara que cada huella se compone de tres dedos, los cuales pertenecerían a una especie conocida como Anomoepus scambus. Hablamos de dinosaurios de pequeño tamaño, con patas de entre 10 y 15 centímetros y que viajaban a unos 6 km/h en el momento de dejar su impronta en el suelo arcilloso para la historia. Por evidencias en otras localizaciones, se sabe que consumían plantas, tenían cuellos largos, cuerpos macizos y una cabeza pequeña con pico.
Imagen de la piedra hallada en el parking de la mina australiana
Y este no es el único hallazgo curioso, dado que una piedra similar fue encontrada en el parking de la mina Callide. Pesa 2 toneladas y muestra dos claras huellas de un dinosaurio de mayor tamaño, cuyas patas podían llegar a medir hasta 80 centímetros. Por último, una piedra encapsulada en resina, y utilizada como sujetalibros, también ha ayudado a entender mejor el pasado vivo de esta zona de Australia.
El artículo Anthony Romilio, paleontólogo de la Universidad de Queensland, maravillado sobre las huellas de dinosaurios recién encontradas: «Fósiles importantes como este pueden pasar desapercibidos durante años» fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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