Podemos ver Marte desde la Tierra, pero tenemos aún más herramientas para explorar el planeta rojo y desentrañar sus misterios. El programa Artemis tiene como uno de sus grandes objetivos que el ser humano acabe algún día pisando Marte, aunque hasta que esto suceda aún tenemos mucho por descubrir de un planeta que nos sorprende a diario. ¿Imaginabas agua congelada en este planeta vecino?
Agua congelada en Marte, en el lugar menos esperado
Un equipo internacional de científicos de la Universidad Brown han publicado un artículo en la revista científica Nature Geoscience en el que describen pequeñas acumulaciones de agua congelada en la región de Marte conocida como Tharsis. Esta altiplanicie del ecuador del planeta rojo se encuentra en el borde occidental de Valles Marineris y es conocida por sus formaciones montañosas.
En realidad, estamos hablando de un zona donde se localizan los volcanes más altos de todo el sistema solar y la investigación, además, marca un hito al ser la primera vez que se detecta agua congelada cerca del ecuador de Marte. Adomas Valantinas, líder del estudio, ha asegurado en un comunicado publicado en la página web de la Universidad de Brown, que:
Creíamos improbable que el hielo se formase cerca del ecuador de Marte, ya que la mezcla de luz solar y la fina atmósfera mantiene las temperaturas durante el día relativamente altas, tanto en la superficie como en las cimas de las montañas, no como vemos en la Tierra, donde esperas ver picos helados. Lo que vemos podría ser un remanente de un antiguo ciclo climático en el moderno Marte, donde había lluvias e incluso nieve en estos volcanes en el pasado.
Perspectiva oblicua del volcán Olympus Mons y el hielo hallado en su parte superior
Sin embargo, no pienses que estamos hablando de una capa de hielo como una pista de patinaje, no. En realidad, el hielo es tan fino que puede ser comparado con el ancho de un cabello humano. Eso sí, su extensión es amplia, con 150.000 toneladas de agua, es decir, el equivalente a 60 piscinas olímpicas. Este hielo está presente en las calderas de los volcanes, cuya forma podría ser la razón que provoca su aparición.
Comprender el proceso de creación de este hielo puede ser realmente útil para entender con más detalle las dinámicas climáticas y atmosféricas de Marte. algo vital para que el ser humano tenga la oportunidad de encontrar vida en este planeta. Por cierto, el hielo ha sido detectado a través del ExoMars Trace Gas Orbiter, un orbitador que incorpora el Colour and Stereo Surface Imaging System, y mediante el análisis de casi 30.000 imágenes, que comenzó en el año 2018, cuando Adomas Valantinas estaba realizando su postdoctorado.
El artículo Han encontrado agua congelada en Marte, pero no te imaginas el sitio dónde estaba fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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