El océano, inmenso y misterioso, es hogar de miles de especies, muchas de las cuales despiertan tanto fascinación como temor. Entre estas criaturas, los tiburones se destacan como los depredadores supremos, figuras centrales de innumerables historias de terror marino. Sin embargo, ¿qué tan justificado es el miedo a los tiburones en términos de riesgo real? ¿Cuánta gente muere cada año a causa de ataques de tiburones en todo el mundo? Este artículo analiza en profundidad las estadísticas más recientes, los factores que influyen en estos ataques y lo que realmente significa el riesgo de interactuar con estas impresionantes criaturas.
¿Cuántas muertes ocurren por ataques de tiburones al año?Clasificación de los ataques de tiburonesAnálisis geográfico: ¿Dónde ocurren más muertes?Actividades de más riesgoFactores que influyen en los ataques de tiburonesEl riesgo real: una perspectiva comparativaCómo reducir el riesgo de un ataque de tiburónGente que muere por ataques de tiburones y otras curiosidades
¿Cuántas muertes ocurren por ataques de tiburones al año?
El número de muertes por ataques de tiburones varía de año en año. Según el último informe de la International Shark Attack File (ISAF) del 2023, se registraron 14 muertes relacionadas con tiburones, de las cuales 10 fueron catalogadas como no provocadas. Este número es superior al promedio anual de los últimos cinco años (2018-2022), que se sitúa en seis muertes no provocadas por año.
La fluctuación en estas cifras es un fenómeno común. Por ejemplo, en 2022 se reportaron menos muertes, lo que sugiere que los años con un número más alto de incidentes fatales, como el 2023, pueden ser la excepción más que la norma. A lo largo de las décadas, las cifras anuales han mostrado variaciones significativas, influenciadas por múltiples factores que detallaremos más adelante.
Clasificación de los ataques de tiburones
Para entender mejor estas cifras, es esencial conocer cómo se clasifican los ataques de tiburones. La ISAF distingue entre «mordeduras no provocadas» y «mordeduras provocadas».
Mordeduras no provocadas: estos incidentes ocurren cuando un tiburón muerde a un humano en su hábitat natural sin haber sido provocado por la persona. Es decir, el tiburón actúa de manera instintiva o por curiosidad, sin que la persona haya intentado interactuar con él.
Mordeduras provocadas: estas ocurren cuando un ser humano inicia algún tipo de interacción con el tiburón, ya sea intentando tocarlo, alimentarlo o capturarlo. Este tipo de incidentes también incluye mordeduras a pescadores mientras intentan desenganchar un tiburón de una red o anzuelo.
Análisis geográfico: ¿Dónde ocurren más muertes?
En 2023, la mayoría de las muertes ocurrieron en Australia, con cuatro incidentes fatales, tres de los cuales fueron atribuidos a mordeduras de tiburones blancos a surfistas. Este hecho resalta una tendencia preocupante en ciertas regiones donde la interacción entre humanos y tiburones blancos ha aumentado.
Otros países que reportaron muertes por ataques de tiburones en 2023 incluyen Egipto, las Bahamas, México, Nueva Caledonia y Estados Unidos. En este último, se registraron dos muertes, una en Hawái y otra en California.
Actividades de más riesgo
Un dato revelador del informe es que la mayoría de los ataques no provocados en 2023 (42%) ocurrieron durante actividades relacionadas con el surf y otros deportes de tabla. Esto no es sorprendente, dado que estas actividades suelen realizarse en aguas donde los tiburones cazan. Sin embargo, la proporción de ataques a nadadores y personas que practican esnórquel también es significativa, representando el 39% y 13% de los incidentes respectivamente.
Aunque el surf es un deporte que desafía a la naturaleza, el riesgo real de un encuentro peligroso con un tiburón es sorprendentemente bajo, lo que demuestra que el mayor desafío sigue siendo dominar las olas, no a los depredadores del océano
Factores que influyen en los ataques de tiburones
Las variaciones anuales en el número de ataques y muertes pueden atribuirse a varios factores.
Condiciones oceanográficas: cambios en las corrientes oceánicas, la temperatura del agua y otros factores ambientales pueden influir en la presencia y comportamiento de los tiburones en áreas costeras.
Aumento de la población de tiburones: específicamente, el aumento de la población de tiburones blancos en ciertas regiones ha sido vinculado a un mayor número de ataques. En Australia, por ejemplo, la recuperación de las poblaciones de tiburones blancos se ha relacionado con un aumento en la frecuencia de encuentros con humanos.
Aumento en actividades humanas en el océano: a medida que más personas participan en actividades recreativas en el mar, las posibilidades de encuentros con tiburones también aumentan. Las playas populares, especialmente aquellas cercanas a sitios donde se congregan tiburones, son áreas de mayor riesgo.
Condiciones económicas y climáticas: los patrones climáticos y las condiciones económicas también influyen en el número de personas que visitan las playas cada año, lo que a su vez afecta la probabilidad de encuentros con tiburones.
El riesgo real: una perspectiva comparativa
A pesar del temor generalizado, el riesgo de morir por un ataque de tiburón sigue siendo extremadamente bajo. Para ponerlo en perspectiva, el número de muertes por picaduras de abejas, accidentes de tráfico e incluso ataques de perros es significativamente mayor que el de muertes por tiburones.
Según el ISAF, la probabilidad de ser mordido por un tiburón es de aproximadamente 1 en 11,5 millones, y la probabilidad de morir por un ataque de tiburón es aún menor. Estas cifras son un recordatorio de que, si bien los ataques de tiburones son eventos trágicos y a menudo muy mediatizados, representan un riesgo mínimo en comparación con otros peligros cotidianos.
Cómo reducir el riesgo de un ataque de tiburón
Para aquellos que frecuentan el océano, hay varias recomendaciones clave para reducir el riesgo de un encuentro no deseado con un tiburón:
Evitar nadar al amanecer o al atardecer: estos son momentos en los que los tiburones suelen estar más activos y cazando cerca de la costa.
No nadar solo: siempre es más seguro estar en grupo, ya que los tiburones son menos propensos a atacar a grupos grandes.
Evitar áreas con alta actividad de peces o aves alimentándose: esto podría indicar la presencia de tiburones cazando.
Evitar el uso de joyería brillante o ropa de colores contrastantes: estas pueden atraer a los tiburones, que podrían confundir el brillo con el destello de escamas de peces.
No ingresar al agua si tienes una herida abierta: los tiburones pueden detectar pequeñas cantidades de sangre en el agua a grandes distancias.
Si sufres un ataque de tiburón, lo más importante es mantener la calma y, si es posible, golpear con fuerza el hocico, los ojos o las branquias del tiburón para disuadirlo y alejarte lentamente mientras buscas ayuda
Gente que muere por ataques de tiburones y otras curiosidades
Aunque los ataques de tiburones suelen despertar un miedo instintivo, la realidad es que las muertes causadas por estos depredadores son extremadamente raras en comparación con otros animales. De hecho, si te has preguntado cuáles son los verdaderos riesgos para los humanos en el reino animal, quizás te interese explorar estos son los animales que más muertes humanas causan lista completa.
Además, para los curiosos que se preguntan sobre la frecuencia de estos ataques en nuestro propio territorio, hay datos fascinantes sobre cuántos ataques de tiburones se han registrado en España y dónde han ocurrido. Y si el interés te lleva más lejos, también podrías descubrir los 14 países en los que hay más ataques de tiburón. Cada uno de estos temas ofrece un vistazo a un mundo que sigue siendo tan misterioso como inquietante.
¿Cuál es el tiburón más mortífero del mundo?
El tiburón blanco (Carcharodon carcharias) es considerado el tiburón más mortífero del mundo debido a su tamaño, fuerza y frecuencia en ataques a humanos.
El artículo Cuánta gente muere cada año por ataques de tiburones en todo el mundo fue publicado originalmente en Urban Tecno.
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